拥有“机械奇迹”之称的罗塞塔号探测器,历经10年的深太空飞行,终于抵达它的目的地,一个离地球40亿公里外的天体,这颗天体,是被称为“彗星”。
罗塞塔号探测器前往彗星,就是为了解开地球“水的来源”的问题。
彗星是一个古老的天体,它在太阳系形成前,就已经存在,被誉为“时间胶囊”,是太阳系形成时期,保留完好的一部分物质。
由于彗星拥有“时间胶囊”的特性,因此可以帮助人类解开太阳系是如何形成的谜团。
除此之外,彗星还有一个最特殊的地方,那就是它可能“带来”了地球上绝大部分的水资源,而解开这个谜团,将为解开地球水的来源带来重大突破。
那么彗星是否真的“带来”过地球上的水,日前“罗塞塔号”终于抵达离地球40亿公里外的彗星时,又发现了何种新风景?
2014年,罗塞塔探测器到达了它的目的地,67P彗星,这是人类历史上,第一次探测到的彗星。
彗星一直以来都是神秘的存在,因为彗星是古老的天体,它们在太阳系形成之前,就已经存在了。
不仅如此,人类发现彗星的时间也早在古代,如“哈雷彗星”和“恒星彗星”等等。
古人对彗星早已有所记载,但彗星是从哪里来的呢?
为什么彗星会有如此不规则的轨道?
有人说彗星来自很远的外太空,有人说彗星来自太阳系的外围,还有人说彗星有可能是太阳系形成后遗留下来的宇宙“遗产”。
那么彗星是如何在太阳系中诞生的呢?
彗星在太阳系中的运动轨道又是如何形成的?
为什么彗星总是有不规则的轨道?
直到19世纪末,彗星的轨道才渐渐地被人们发现,并且彗星的轨道异常不规则,常常会受到各种大行星的干扰,极少数的彗星,才能保持有规则的轨道运行。
19世纪时期,人们通过对彗星轨道的研究,最终发现,彗星的故乡,可能藏匿在太阳系形成期间,形成的奥尔特星云中。
奥尔特星云是一个巨大的星云,不仅仅包含气态物质,更有大量的尘埃物质,因此奥尔特星云,可以被称为“太阳系形成的母亲”。
在奥尔特星云中,存在着大量的尘埃颗粒,并且这些尘埃颗粒,都是银河系深处漫长岁月的“见证”。
尘埃颗粒的尺寸大多只有几微米,但有一些尘埃颗粒,尺寸很大,甚至有几千微米。
在奥尔特星云中,尘埃颗粒和气体物质,不断地发生作用,从而诞生出大大小小的“原始团块”。
随着时间的推移,原始团块不断汇聚、碰撞最终诞生出太阳系中的各种行星、卫星、小行星等。
除此之外,奥尔特星云中的一部分物质没有转化为行星等,而是保留了下来,并且长期地漂浮在太阳系的外围。
有一些物质,由于受到各种因素的影响,会逐渐地由气态物质转变成固态冰,同时,它们不断地汇聚,最终形成了“冰雪天体”,这些冰雪天体,就是彗星了。
罗塞塔号从地球发射出去,一路上,不断地受到“太阳风”和“宇宙射线”的影响,同时还受到“木星”等大行星的引力影响,因此,罗塞塔号的月球引力飞行轨道异常不规则。
罗塞塔号一共经过4次“火星”引力飞行,3次“地球”引力飞行和1次“小行星”引力飞行,可以说罗塞塔号从发射之后,就不断地进行“弹弓飞行”,以此增加速度。
这样也减少了罗塞塔号的耗时,罗塞塔号在进行了超过6000天的深太空飞行后,终于抵达了它的目的地-67p彗星。
罗塞塔号拍摄到的照片显示,67P彗星的形状像是一个双头的怪兽,这是一种极大的规则不对称的形状,那么为什么67P彗星会有这种形状?
专家推测,极大可能是67P彗星在太空中,不断地和太阳系中的其他天体发生碰撞,最终形成了不规则的“双头怪兽”。
那么罗塞塔号通过探测67p彗星,发现了什么?
67p彗星在太阳下方,几乎90度的位置,给人一种很不适的感觉。
罗塞塔号探测到了67p彗星表面的温度,68级下的绝对零度。
而且还在67p彗星上面,探测到了难以置信的气体环,这是一个天文现象,人类“第一次”发现。
有人可能会问,那是因为67p彗星,有丰富的冰表,这些冰表因为持续受到太阳的辐射作用,不断的升华,从而形成气体环,但为什么会在67p彗星上,发现这种现象呢?
在太阳系中,木兰彗星上也曾有过这种情况,但由于木兰彗星,只是和木星等大行星发生了相互作用,并没有和太阳发生过直接的接触,因此,木兰彗星上的气体环,最终没有被发现。
据专家推测,67p彗星上的气体环,和木兰彗星上的气体环类似,但由于67p彗星主动和太阳发生了接触,因此,这种天文现象才被人们发现。
罗塞塔号还通过对67p彗星的照片,以及其他数据的分析,发现67p彗星上一些不规则的缺口。
这些缺口,是67p彗星上的结构冰块,从外太空飞过来,和67p彗星发生了激烈的碰撞,最终,由于67p彗星的引力太小,因此,无法将这些结构冰块吸引到67p彗星的表面,最终缠绕着67p彗星的周围,飞走了。
罗塞塔号探测到了67p彗星主要的成分,是由冰组成的。
这一点,并不令人感到意外,但由于冰在人类生活中,几乎处处可见,因此,专家对冰的成分,进行了详细的分析,然而结果令人大跌眼镜。
专家通过探测数据,发现67p彗星上的冰,含有“氨盐”和“硫酸盐”等不寻常的物质,但由于人类目前的实验设备,不具备探测这些物质的能力,因此,目前对67p彗星上的冰的成分,仍然一团迷雾。
彗星除了有可能带来地球上的水之外,还有一个更加“坏”的问题,那就是彗星上的物质和成分,中有没有放射性!
专家从来都没有考虑过彗星上的物质会具有放射性的特征,但彗星本来就是神秘莫测的天体,因此,专家也不敢完全肯定彗星上的物质不具有放射性特征。
彗星在飞向太阳的过程中,必然要经过很多行星等天体的干扰,受到这些行星等天体的引力,彗星的飞行轨道,非但变得异常的不规律,还有可能导致产生磁场。
彗星上的冰,在和太阳相互作用的过程中,产生磁场,这种情况带来的最终后,就是彗星上的冰,在出现放射性物质中,可能产生“粒子”等物质,有可能对太阳系中其它行星,甚至地球,产生不可估量的影响。
罗塞塔号探测到67p彗星的异样,仅仅是一个开始,彗星是神秘的终极天体,对彗星的探索,将为人类探索宇宙的大门打开,探索彗星也将为科学界,带来新的机遇。