如今,孩子们越来越聪明,已是一个不争的事实。
年轻的新手爸妈常常在小朋友们的日常操作面前叹为观止,他们对语言的模仿开始得比曾经的自己更早,以为能让他们消磨一天的拼图一转眼就已经颇具雏形,大人们往往被几岁的孩子反向教育……
再稍大一点,孩子们涌现出惊人的才华和智力潜能——有的孩子利用简单的物理原理,制作出可以自动浇花的小装置;有的孩子则通过编程,设计出可以帮助老人过马路的智能机器人,常常让人忍不住感叹“新脑子就是好用”。但这些“一代比一代强”的成长,背后到底是什么原因?
一代比一代强
早在1983年,美国人詹姆斯·弗林(James Flynn)教授便提出了一个有意思的现象,即“智商测试的结果在逐年增加”:在大约一个世纪的时间里,富裕国家人口的平均智商得分几乎每十年就上升三个点。这个现象后来被称作“弗林效应”。
弗林一开始困惑于他的发现:脑的进化需要数百万年,在这短短几十年间人的智商何以得到如此快的提升?经济学人在一篇《如何使下一代更聪明》的文章中,对此进行了探讨,认为是因为人们的食物营养丰富,并且精神刺激增多,就像肌肉需要食物和锻炼来变得强壮,脑也需要合适的营养物质和精神活动以得到开发。
无独有偶,2024年,一项发表在JAMA Neurology上的研究指出,1970年代的出生者比1930年出生的大脑体积增加了6.6%、大脑表面积增加了约15%。该研究还发现,与上一代相比,后来出生者的大脑白质体积、海马体积、皮质表面积都有所增加。
智力发展不仅关乎个人的未来,更关系到国家的命运和企业的兴衰。脑科学被称为人类理解自然和人类本身的“终极疆域”,科学界甚至认为,把研究人脑的神经科学称为“人类科学最后的前沿”也毫不为过。
在中国,越来越多的科研机构、高校、企业逐步投身到脑科学及脑营养的研究之中。10月22日,首届谈家桢基金会-中国飞鹤全球大脑发育科学峰会在京召开。作为首个聚焦大脑发育、具有国际影响力的科学盛会,峰会吸引了来自中国科学院、中国工程院、哈佛医学院、耶鲁大学、北京大学、首都医科大学、江南大学等科研机构与高校的多位专家、学者出席。峰会现场,中国飞鹤全球研发平台正式成立,飞鹤首席科学家蒋士龙在现场讲述了“赢”在起跑线的秘密:“每个父母都希望自己的孩子聪明健康。那我们就要了解影响大脑发育的因素,主要有三个方面:遗传、环境和营养。而飞鹤作为食品企业,我们开展大脑发育研究,首先关注的就是营养,通过营养保障让孩子的大脑发育更加健康。”
蹚出一条新路
世界卫生组织研究表明,生命早期1000天是智力发育的“机遇窗口期”。时下,脑科学与类脑研究已成为世界主要发达国家必争的重大战略领域,开展脑科学研究的意义不言自明。与其他国家的研究形成差异的是,“中国脑计划”的部署中,包括了儿童脑智发挥和提升研究,是世界上最前沿的脑科学研究方向之一。
“我们刚刚结束的一项研究,证实了配方能够对宝宝的认知、语言、身体动作、社会情绪等方面有提升。这项研究持续时间久,做的也比较辛苦。”飞鹤高级工程师李菊芳博士在接受采访时如此表示。
对于企业而言,从商业利益考量,将脑营养提升至核心战略方向高度,很难立竿见影获得正反馈。相对于此,关注婴幼儿的消化、吸收、免疫力这类可以收到直观成效的事情显然是更讨巧的选择。李菊芳博士表示,飞鹤关注对健康营养影响更长远的领域——“大脑发育”,投入大量资源进行深入研究,推动更精准的生命早期营养干预和产品落地。
依赖于深厚的积淀、产品理解力和科研责任心,日拱一卒,在中国飞鹤研究院,李菊芳和同事们正持续做这件事。作为国产奶粉行业的领军企业,中国飞鹤将大脑发育及营养研究作为研发创新核心和公司战略重心。
在李菊芳博士的眼中,飞鹤的选择意义深远:“每个人出生后的路要怎么往下走,取决于你后天的这些环境因素,包括营养。”如今,飞鹤的脑科学研究及对相关产品落地的推动,融合了食品、营养、医学等多领域创新成果,飞鹤人始终希望,不同学科的碰撞可以蹚出一条新路来。
汇聚全球资源
人一生的营养获取,从哺乳期就已开始。事实上,很少再有某一类企业,在全生命周期营养上,比乳品企业有更好的发言权。正如飞鹤长期研究所表明的,大脑营养是一件从出生开始影响终身的事情,也同样对不同生命周期的人都至关重要。在寻求自身健康,和培育健康下一代的过程中,对脑营养的关注应贯穿始终。
一直以来,飞鹤积极汇聚全球顶尖科研力量,共同推动脑科学研究的发展,截至目前,飞鹤已与全球7国20余家顶尖机构进行合作,开展系统化、体系化的大脑发育及营养研究。
李凯风是飞鹤研究院专门从事母乳研究的高级研究员,据他介绍,母乳是婴幼儿的健康中非常关键的一环,为婴儿提供全方位的物质成分。他在学校里的专业方向是营养学,而今,他把从营养学角度学到的知识,应用在实实在在的产品中,通过采集母乳样本、数据分析、寻找母乳组分的规律,建立模型,在营养组合功效上创新探索。飞鹤在筛选有助于大脑结构、神经心理、认知和智力发育的原料组合物后,为配方设计提供科学依据。
在母乳研究方面,飞鹤一直走在行业前列。“事实上,当飞鹤在母乳研究方面已经有了很多突破性进展后,更多专家学者才开始提出这一研究方向。”李凯风说到。长期以来,飞鹤围绕母乳与大脑营养、脑-肠轴、大脑认知与疾病干预等领域,产出了一批具有国际先进水平的科研成果,在国内外权威期刊上发表了高水平论文9篇,出版专业书籍1本,布局脑发育营养组合专利20项,树立了一个个标杆。
在谈家桢基金会-中国飞鹤全球大脑发育科学峰会现场,众多专家也将目光投向这一领域。中国工程院院士、首都医科大学副校长吉训明院士在现场表示,脑健康是生命健康的核心。他进一步分析了中国人脑健康现状,并肯定了飞鹤的企业责任感和强大科研实力,期望与飞鹤携手打通科技成果转化“最后一公里”,推动更多成果落地。
不积跬步无以至千里。飞鹤发现,DHA与ARA是母乳中有助于大脑发育的重要成分,但两种成分并非越多越好,如果比例失衡会存在竞争抑制作用,反而会影响婴幼儿大脑正常发育。基于十余年对中国母乳成分的研究,飞鹤发现中国母乳中的益智成分DHA与ARA黄金比例为1:1.7,与美国、日本等国家有较大差异。为验证配方喂养效果,飞鹤与专业机构合作进行临床喂养试验,证实喂养包含5大脑磷脂与DHA:ARA=1:1.7的婴配粉的婴儿,在生命早期第一年的神经发育表现更优异。目前,该成果已应用在飞鹤所有婴幼儿配方奶粉产品中,让更多中国宝宝享受到最新研究成果,帮助大脑更好的发育。
此外,中国飞鹤首席科学家蒋士龙表示,飞鹤还将拓展全生命周期脑健康研究,与首都医科大学合作,聚焦全生命周期功能营养和大脑健康研究,围绕成人功能营养品牌“爱本”,开展功能营养对中老年健康与疾病预防的作用功效、功能营养品临床研究等项目,加速研究成果转化应用,助力国民健康营养改善。
开拓精准营养“新大陆”
像李菊芳、李凯风博士一样的科研工作者,在飞鹤还有很多,他们致力于脑健康、脑营养的前沿研究。
他们传承着中国乳业的责任。在他们心中,飞鹤不仅是一家“乳品企业”,而是服务全生命周期人群的企业,“一切都是以健康为目标为靶点,我们的这些产品,是为了让每一个人、每一个阶段的人群更健康”。同时,更多科学家也在飞鹤开拓着一个又一个有益于脑健康、精准营养的“新大陆”。
在谈家桢基金会-中国飞鹤全球大脑发育科学峰会上,蒋士龙在演讲中表示,飞鹤期待与更多高校和科研机构一起,去探索让人类下一代健康聪明成长、全龄段人群健康长寿的生命科学和食品科学技术,提供全生命周期的精准营养解决方案。如今,在飞鹤的实验室和生产线等场景,以及在全国各处的母乳采集等工作中,更多飞鹤人也正通过不同角色为此做出贡献。
正如飞鹤董事长冷友斌认为的,“开展脑科学探索,就是在人一生中的关键阶段架设起支点,支撑他/她未来的无数可能。”在他看来,企业要敢闯“无人区”。飞鹤的脑营养和精准营养研究也正是在这股精神下推进,多年来,飞鹤坚持长期主义,以科研作为抓手,整合优势资源,推动科研成果快速转化,构建了更加顺畅的跨学科产学研链路,推进了关键技术与制备的自主化和国产化,推动了行业高质量发展。公司也从中国最早的奶粉企业之一发展至今,在六十余年中始终走在创新前列,并基于创新不断延伸。
让祖国的下一代更加聪明,让人类健康再“领先一小步”,飞鹤一直在路上!