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个人很认可作者对于玩偶游戏与童年朦胧的性意识的叙述：既然是过家家，那么参与到这一游戏中的所有角色都理应按照成年人的规则来进行，孩子们大体知道父母的生活是什么样子的，所以在玩偶游戏的环节中会有结婚、哺乳和睡觉——尽管当时的他们或许并不知晓这一切意味着什么。另外，玩偶/洋娃娃带给人的“温柔-诡异”感，的确也是萦绕在我们脑海中十分困惑而有趣的话题：为什么家里摆放一两个洋娃娃你会觉得一切正常，但如果一个空间内摆放了大量的洋娃娃，就会有时给人一种毛骨悚然的感觉（即便它们都是正常而普通的娃娃）？为什么玩旧的娃娃不再可爱，那种残缺感为何让人不适？我现在待在我父母已经住了33年的房子里。这个房子即将被改造成一座公寓大楼，而我在这里还有一间房间，我总是像动物回到水源地一样不断回到这里。我的床上摆放着从阁楼搬下来的纸箱，里面装满了迷你不锈钢家用器皿，芭比和辛迪娃娃，还有它们所有的配套品——娃娃的家具、衣服，甚至还有娃娃用的小浴缸和马桶。在一个单独的盒子里，放着汤姆，我永远的六个月大的洋娃娃。 再次看到这些旧玩偶感觉很奇怪，就像有一股巨浪从我童年里捞起这些物品，将它们冲到了我床头的岸边。那些小小的衣服、钱包、皮草大衣、衣架、网球拍！我一个个地拿起来：光滑的栗色晚礼服、性感的金色恰恰舞裙，还有我威尔士祖母成双成对编织的整套羊毛连体裤和毛衣——为我和我姐姐的娃娃精心准备。最令人惊叹的是那成双成对的小小鞋子，它们被小心地保存在我母亲旧的面霜罐里——高跟鞋、凉鞋、运动鞋和细高跟鞋。甚至还有一顶羽毛装饰的红银色女孩帽，搭配着靴子。 汤姆坐在他的盒子里，一只蓝色的眼睛半眯着。伸手拿起他，我仿佛又成了一个小女孩，轻轻晃动他的头，让他的眼睛重新张开。我脱下他身上带着灰尘的衣服，把他带到洗手池旁，小心翼翼地用肥皂擦洗他的腿和手臂，尽量避免弄湿他的软垫肚子。我轻柔地擦拭他的婴儿头发，然后把他拍干。重复这些多年未做过的动作，让我感到一丝慰藉。那些小时候抚摸、假装喂食、与之交谈和哄逗的时光仿佛又回来了。 
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在娃娃、木偶、人偶和蜡像的世界里——这些被赋予人类特质的无生命物体之间——存在着一种温柔而诡异的边界，一个可能突然跨越的、不稳定的临界点。1906年，德国精神病理学家恩斯特·延奇（Ernst Jentsch）称这种现象为“das Unheimliche”，即“不寻常的”，“诡异的”，它让我们感到不安，因为我们无法确定某物是有生命的还是无生命的。13年后，西格蒙德·弗洛伊德通过他的论文将这一概念引入主流，认为其根源在于压抑；1970年，日本机器人专家森政弘（Masahiro Mori）将这一概念应用于机器人，预测人类喜欢带有某些人类特质的机器人，但当这些机器人变得过于人性化时，就会将我们推向“恐怖谷”——一种极度不适感。 
根据森政弘的假设，随着人类物体的拟人程度增加，人类对它的情感反应呈现增-减-增的曲线。恐怖谷就是随着机器人到达“接近人类”的相似度时，人类好感度突然下降至反感的范围。“活动的类人体”比“静止的类人体”变动的幅度更大。© wikipedia1983年夏天，当我第一次把汤姆带回马德拉斯（Madras）时，一个送货员从前门看到他，还以为他是个真实的婴儿。也许当他发现自己被一个玩偶欺骗时，脊梁上感到了一阵“恐怖谷”的寒意。但当我重逢我的娃娃时，唯一感受到的却是久违的温柔。即便那些暴露在多年湿热环境中的娃娃腿和手臂已经松脱，头部被神秘的白尘覆盖，无论如何擦洗都无法清除。每一个物件，都是一个记忆的护身符，将我带回久违的地方。查尔斯·波德莱尔（Charles Baudelaire）和赖内·玛利亚·里尔克（Rainer Maria Rilke）都曾写过关于娃娃的文章（波德莱尔对微观世界的迷恋比里尔克更强，而里尔克则对“童年中迟钝不变的娃娃”非常着迷）。这两位诗人都理解“诡异”与意识的关联。波德莱尔写道，有时候，孩子会摇晃和扭动娃娃，试图撬开它：“但它的灵魂在哪里？”波德莱尔认为这是“最初的形而上觉醒”，是发呆和忧郁的开端，当孩子意识到无论怎样摇晃，都无法让娃娃产生任何回应，它的灵魂也不会显现出来。随着幻想与现实的界限逐渐清晰，一种失落感油然而生。
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对里尔克来说，“恐怖谷”更像是一种深渊。奇怪的是，作为一个写过如此充满激情的“事物诗”（Dinggedichte）的诗人，他对娃娃的被动性竟然如此愤怒，指责它们造成了我们与世界之间的距离。他称之为“心跳停顿”——那种意识到有某种比生命更大的沉寂笼罩着我们的感觉，即死亡。正是这种坐在娃娃对面、看着它盯着你的时刻，会将你抛入那个深渊。我不记得和汤姆在一起时有过“心跳停顿”的感觉，除了在我上大学之前把他收进一个不透气的纸箱时。当时感觉自己背叛了他，让他生活在一个幽闭的、孤独的阁楼，而我则去追寻冒险。和世界上许多孩子一样，我相信我的娃娃们在夜晚会活过来。在我童年的必读书目——英国儿童文学家伊妮·布莱顿（Enid Blyton）的书中，玩具只有在没有人看的时候才会活动起来，就像是我们的夜间休眠点燃了它们的生命力。我有时会听到脚步声在地板上回荡，或是娃娃架子上的窸窣声，但我从未熬夜试图捕捉它们的动静。
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我觉得自己并不真正想看到它们活过来，就像我不想看到圣诞老人爬进窗户一样。《木偶奇遇记》（Pinocchio）对我来说一直是个恐怖故事——娃娃活了过来却不按预期行事，这让我感到不安。我喜爱我的娃娃正因为它们的被动性，它们一直在那儿，任由我将任何故事投射到它们身上。正如罗伯托·卡拉索（Roberto Calasso）在《波德莱尔的疯狂》（La Folie Baudelaire，2011）中写到的，“讲故事的行为也许是意识的第一个，甚至是最后一个形式”，那么娃娃就可以成为早期进入这种意识的途径。在游戏开始之前，首先要建立身份和角色。每逢星期天，我和姐姐以及表兄妹在马德拉斯祖父母家玩耍时，总会有一个人说：“我是世界上跑得最快的”，另一个人说：“我是世界上最会做饭的”，而我则会破坏气氛，大喊：“我是世界上最厉害的！”不过我们都知道，一旦进入游戏，所有的规则都可以改变。这个建立身份的过程只是作为一种门槛，表示我们即将从这个世界进入另一个世界。 通常，在我们游戏时，甚至都不需要娃娃。我们可以用几条旧纱丽编织出一个个世界：医
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