中国其实并不是“贫油国”,相反石油储量相对丰富,按照2008年公布的第三次全国石油资源评价结果,中国石油资源总量大概在1000亿吨左右,其中海洋石油资源储量246亿吨,探明率12%,占全国石油资源总量24% 。而在上述海洋石油资源中,70%又蕴藏在南海等深海海域。
而中国之所以石油储量丰富,和地质环境有很大关系。中国大陆和海洋中新生界和古生界盆地有150多个。陆地有塔里木盆地、松辽盆地和鄂尔多斯盆地等,总面积350万平方公里。海洋有渤海盆地、东海盆地、珠江口盆地、北部湾盆地和南海盆地等,面积同样也在上百万平方公里。
以上都是中国重要的含油气盆地,目前除了青藏地区由于自然条件恶劣还没有大规模勘探,其它基本都已经勘探过了。
如果说塔里木盆地是中国陆地石油接替希望,那么南海就是中国海洋石油希望。在全球近十年发现的大型油气田中,海洋油气田占60%以上,尤其是水深500~1500米的深海区。美国南部的墨西哥湾就是最典型的例子,墨西哥湾平均水深1500米左右,是全球最深的边缘海之一,已探明石油储量190亿吨,年产量1.5亿吨。
南海占中国海域面积四分之三,同时也是四大海域中最深的一个,平均水深可以达到1200米。南海拥有中国面积最大的含油气海盆——南海海盆,其中含油气盆地面积接近150万平方公里。南海的石油储量非常可观,预计地质储量可能在230亿吨左右,而且大部分位于中国境内,尤其是南部的曾母盆地储量超过130亿吨。
中国石油剩余技术可开采储量并不高,只有不到37亿吨。如果全靠自产,以中国目前7亿吨的年消耗水平,大概只能维持5年左右。中国目前年产油只有2亿吨,70%都依赖从俄罗斯、中东等国家进口,例如2023年就从俄罗斯进口原油1亿吨,大概占一半左右。为什么中国在南海有丰富石油却不开采,反而去大量进口?
其实也可以开采,不过在开采过程中要面临三大难题。首先就是和越南、菲律宾等南海国家的纠纷问题,众所周知南海“九段线”以内属于中国南海,东沙、中沙、西沙和南沙这四大群岛都是中国固有领土,中国自然也就拥有其附属的内水、领海和专属经济区、大陆架等海洋权益。
不过南海诸岛中部分岛礁被越南等国家非法侵占,连带着其海底的油气资源也被非法开采。仅越南就通过和跨国公司合作盗采石油1亿吨,因此而赚的盆满钵满。
其次,南海平均水深1200米,最大水深在5000米以上,属于深海和超深海油田,这对于开采技术和开采成本都是一个很大挑战。例如墨西哥湾石油开采深度从500米到1500米用了20年时间,而同时一口油井的平均建设成本超过5.5亿美元,即使美国拥有全球最顶尖的深海钻探技术,石油开采成本也达到了23美元/桶。中国深海技术不如这些国家,难度只会更高。
同时深海油田的开发风险很高,例如2010年墨西哥湾Macondo油井就发生了石油和天然气井喷事故,导致500万桶石油泄露和数十人伤亡,对整个海域和海岸都造成巨大破坏,堪称美国历史上最严重的生态灾难。也正因为如此,我们才对南海石油开采非常慎重,还有很长一段路要走。