字节跳动,正遭遇了一连串生存危机。
作者 | 王思琪
来源 | 投资家(ID:touzijias)
字节跳动,正遭遇了一连串生存危机。
大选结果未定,字节跳动的美国股东已经坐不住了。近日,全球互联网行业传来劲爆消息,“帮TikTok抗住美国第一波封杀”的妮可伊亚科佩蒂宣布离职不久,字节跳动董事会也大地震了。美国知名PE机构Coatue创始人菲利普拉方特不仅离开了董事会,还要套现字节跳动。
Coatue原是字节跳动旗下TikTok美国最大支持者之一。它们与美国另一PE泛大西洋资本、美国海纳国际等股东,共同构建了字节跳动估值体系与全球市场战略蓝图,使字节跳动由最初估值5亿美元狂飙至2680亿美元(约1.9万亿元人民币)的全球互联网庞然大物。
字节跳动创始人张一鸣因此斩获3402亿元财富。如今,Coatue撤离董事会,意味着,张一鸣失去了一位至关重要的美国盟友,这无疑将给字节跳动的规划与发展蒙上一层迷雾。
一
字节跳动投资方、TikTok美国最大支持者之一,Coatue要套现离场。
这条消息出来时,引发全球互联网行业震动。Coatue不单是字节跳动股东,亦是公司董事会成员。而TikTok能征服美国市场,支撑母公司字节跳动2680亿美元估值,靠的便是Coatue等美国股东推波助澜。所以,看到Coatue离开,有观点觉得,“TikTok在美国混不下去了。”
提起美国知名PE机构Coatue,关注创投圈的网友应该听过其名。除了投资美国本土项目,Coatue十分青睐中国公司,是蚂蚁金服、喜茶、Manner、滴滴等明星独角兽的投资方,Coatue最经典的一笔投资,是2017年投资字节跳动。也是2017年,字节跳动迎来财富分水岭。
2016年,张一鸣领导的字节跳动勉强扛过“互联网四大门户”第一波围猎,他在年会总结,“字节跳动要想保持竞争力,就需要不断有创新产品诞生。”彼时,互联网存量竞争激烈,张一鸣决定“明修栈道,暗度陈仓。”对外,他夸下海口,“做中国第一内容创作平台。”
对内,字节跳动另辟蹊径,打造了“王炸级产品”抖音,并“出海”谋求增量市场。字节跳动高管转了一圈,找到了“盈利难”的欧美流行短视频平台Musical.ly。Musical.ly创始人很发愁,它们空有“美国App Store第一”的下载量、用户基础,却很难变现。一番沟通下,Musical.ly创始人想10亿美元卖掉公司,张一鸣喜出望外,斥资10亿美元买下Musical.ly。
10亿美元不是“小目标”,字节跳动没钱,张一鸣找到美元资本寻求援助,用字节跳动股权换取了10亿美元融资拿下Musical.ly,再通过“套壳”把Musical.ly的用户导给TikTok。
抖音海外版顺利诞生。虽然,TikTok拥有Musical.ly的欧美用户基础,但想在美国立足辐射全球不容易,“外来的和尚不好念经”。于是,字节跳动干了两件大事。一,招揽美国商界人才,实现“中国人指导美国人,美国人管理美国人。”二,得到美国本土资本支持。
张一鸣画了一张超级大饼,没想到美国资本真愿意吃。2017年,美国PE泛大西洋资本拉着美国盟友入股字节跳动,推动其估值暴涨至220亿美元。在美国资本支持下,TikTok有了与美国本土互联网公司“一较高下”的底气,TikTok开始招兵买马,狂挖美国商界人才。
2018年,服务全球大厂的美国营销“天才”杰西卡黄加入TikTok,担任全球营销创新和发展负责人,她大搞品牌活动“It Starts on TikTok”,惊动了美国社交巨头Facebook,TikTok在美国跟Facebook“干架”,气得Facebook创始人扎克伯格宣称,“受到竞争威胁”。
由此,TikTok被扎克伯格、美国本土互联网公司视作,“眼中钉、肉中刺”。
二
这个阶段,张一鸣“不害怕”,字节跳动吸引了更多美国股东。
前面提到的Coatue、海纳国际,皆是泛大西洋资本的盟友,它们不怕扎克伯格。2019年,扎克伯格也拉来美国朋友,一起“窜动”美国当局“制裁”TikTok。理由是,“并购交易违规,字节跳动花10亿美元买下Musical.ly,没向美国外资投资委员会(CFIUS)报备。”
扎克伯格及盟友给美国当局“施压”,签发了两份命令(《交易禁令》与《剥离命令》)。“禁止美国人与TikTok及母公司字节跳动交易;要求TikTok剥离在美国的所有业务。”
字节跳动美国股东同样不是吃素的,它们挖来了“美国当局最头疼的商界狠人”妮可伊亚科佩蒂,担任内容战略和政策负责人。她风格是,“擅长让美国人窝里斗,转嫁危机。”
2020年,“黑天鹅”突袭全球,美国成了重灾区,美国当局没精力再跟字节跳动美国股东斗狠了。TikTok获得了3年“窗口期”。一方面,TikTok继续扎根美国本土,复制国内抖音电商玩法,令美国人着魔,将早期月活用户1100万做到了惊人的1.7亿;另一方面,TikTok向全球渗透,把欧洲当做美国之外的第二大战场。这一步,阴差阳错的帮了TikTok一把。
尽管,“美国人彼此打得鼻青脸肿,说来说去毕竟是自己人。”一旦,字节跳动的美国股东有了“新想法”,对TikTok来说便是风险。“聪明人”不把鸡蛋放一个篮子里,做强欧洲是TikTok后续主要目标。实际上,早在2018年,TikTok就已经在欧洲试水了,字节跳动盘下了英国伦敦霍尔本区的一幢WeWork大楼,以此为据点成立了TikTok英国团队。张一鸣敢走这步棋,有一个客观条件是,Musical.ly的用户基础,一半是美国人,一半是欧洲人。
换句话说,TikTok能在美国火,就能在欧洲热。关键,欧洲喜欢TikTok。据《爱尔兰时报》报道,2020年,TikTok在欧洲有超1000名员工。《爱尔兰时报》曾分析,“如果TikTok把欧洲变主阵地,将会大幅度拉动各国就业。”《爱尔兰时报》是“预言家”,TikTok用美国的“窗口期”布局欧洲3年,扎根英国、法国、德国、意大利,坐拥月活用户超1.4亿。
搞定欧洲,TikTok顺理成章的进入了欧洲“体系”下的其它国家,建立全球版图。据三方调研机构统计,TikTok目前已覆盖全球150多个国家和地区,全球总下载量超49亿次,月活用户超15亿。想想,国内抖音用户9亿,TikTok增长速度堪称恐怖,难怪美国当局急了。
三
今年,美国当局一直在想尽办法“封杀”TikTok。
上半年,张一鸣动作不多,但到了下半年,尤其最近一个月,字节跳动多次曝出大消息。
8月中旬,字节跳动罕见启动50亿美元贷款再融资计划。外界解读,“张一鸣预测到了风险临近”。字节跳动上一次融资发生在2021年,几年,它们都没有资金动静,突然大动作想必不寻常。50亿美元贷款再融资,更像是,字节跳动应对不确定危险的短期“补血”。
张一鸣不愧是全球最具“前瞻性”的创业者,他预测风险临近,风险就来了。8月底,“美国当局最头疼的商界狠人”妮可伊亚科佩蒂宣布离职,她在2020年“帮TikTok抗住了美国第一波封杀”。妮可伊亚科佩蒂说,“专注探索与我对社会变革的热情相一致的机会。”
9月初,字节跳动又传出寻求一笔95亿美元的贷款计划。紧接着,字节跳动发布了董事会成员变更动态。长期陪跑字节跳动的美国股东Coatue跑了。有消息称,Coatue已与二级市场相关机构洽谈,希望以2300亿-2400亿美元的整体估值,出售字节跳动部分股份。Coatue撤离,一石激起千层浪。要知道,TikTok在美国茁壮成长,离不开美国资本长期支持。
当然,美国资本也在字节跳动水涨船高的估值中,获利丰厚。没抖音、TikTok,字节跳动的估值只有5亿美元,有了抖音、TikTok、美国及全球市场,字节跳动估值由5亿美元狂飙至2680亿美元。张一鸣则从大厂码农、互联网创业者,晋升3402亿元财富的超级大富豪。
Coatue套现没毛病,它们是PE机构,投资的意义是追求更大回报,按2300亿-2400亿美元的价格卖,都是一笔巨额横财。奇怪的是,Coatue早不撤晚不撤,偏偏在妮可伊亚科佩蒂离职阶段撤,耐人寻味。它们可是TikTok美国最大支持者之一,这不“背刺”字节跳动吗?
2300亿-2400亿美元估值价格出售,暗示字节跳动2680亿美元估值缩水?创投圈有个说法,非上市公司出售股份,走“折扣价”,给予新入局者价格增值空间。不管Coatue为何要走,摆在字节跳动面前的路已是荆棘。那么,“TikTok在美国还能混下去吗?”现在说,“TikTok混不下去”尚早,但张一鸣估计做好了“美国混不下去”的准备,他正式押宝欧洲了。
Coatue离开,法国电信大亨泽维尔尼尔加入了字节跳动董事会。泽维尔尼尔掌舵的伊利亚特集团是欧洲5大电信巨头之一,伊利亚特集团也是欧洲最大CVC之一,投资了5G、光纤网络等全球通信技术、设备,泽维尔尼尔很欣赏中国公司,入股字节跳动,是他的心愿。
不过,字节跳动的欧洲之旅,能否一帆风顺是个问号。8月初,欧盟要求TikTok永久撤出“TikTok Lite(极速版)奖励计划”,欧盟的态度“变幻莫测”,TikTok未来发展仍存诸多变数。