如何玩到任天堂系的老游戏,是一个长期困扰着小雷的问题。
可能是对现在「工业流水线」般的游戏产业不太满意,小雷时不时就会找些经典老游戏来回顾:PS 平台的老游戏我们可以在 PS5 上用兼容模式运行,XBOX 的老游戏大多都上了 PC,用 Windows 7 兼容模式也能顺利运行。
但要说到任天堂系里的老游戏,事情就变得有挑战性了。部分「上古时代」的游戏以 NSO 会员权益的形式登陆了 Switch 平台;部分「真古」时代的游戏则发售了专门的 Nintendo Game&Watch;如果想玩到中间的掌机游戏,那我们只能借助于第三方模拟器了。
但说到模拟器,作为 iPhone 用户的小雷又一次流下了羡慕的泪水:由于「众所周知」的原因,Apple 长期不允许模拟器类软件登陆 App Store,自签名 iPA 又需要每周「续签」一次,非常麻烦。
不过前段时间 Apple 却突然松绑了 App Store 上关于第三方模拟器的限制,这也让各个基于 GBA4iOS 的模拟器项目如雨后春笋般上架 AppStore。而我们今天要说的,就是基于 GBA4iOS 项目开发的、完全免费的模拟器——Delta。
图片来源:雷科技
事实上这并不是 Delta 第一次登陆 iOS 平台,在 Apple「开闸」它就以侧载签名的形式为玩家所熟知;Delta 也不是第一款登上 AppStore 的基于 GBA4iOS 项目的模拟器,只不过抢先一步上架的 iGBA 违反了对应的 GBA4iOS 授权许可,短时间内就被 Apple 下架。
那么这款 Delta 模拟器,在 iOS 上又有何过人之处呢?
由于不包含任何游戏 ROM,所以 Delta 在 App Store 中并未归类到「游戏」分类,无须申请任何版号也能上架国区 App Store。目前 Delta 仅对 iPhone 进行了适配,但 iPad 和使用 Apple Silicon 的 Mac 也可以以手机模式运行。
Delta 采用了「游戏库」的设计,我们可以左右滑动切换不同平台对应的游戏库存——Delta 支持 Nintendo、SFC、N64、GBC、GBA、NDS 这六大平台的游戏文件。不过为了规避版权风险,Delta 并未在软件中内置 NDS 模拟器必备的 bios7、bios9、firmware 文件,需要用户自行导入。
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说到导入文件,Delta 内置了 iCloud 文件导入,配合上 iCloud 云同步功能,我们可以直接用 Delta 访问 macOS 中下载好的引导文件,甚至可以直接在 iCloud 中建立游戏目录,管理游戏甚至比 Android 模拟器方案更加方便。
导入好引导文件和游戏 ROM,点击游戏就可以开始运行了。受限于当年游戏分辨率和贴图质量,游戏最终的画质自然也不会强到哪里去。为了保证游戏文字的可阅读性,Delta 可以对部分游戏文字进行插值,保证锐利文字的显示效果。
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但为了保证整体的效率,这个插值算法只能改善「横平竖直」的高对比连续像素。以科乐美的启动 Logo 为例,Logo 周围的黑色细框边缘极为锐利,游戏《Ballistic:Ecks VS Sever》中,游戏的英文字体能拥有不错的显示效果。
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但对于《Advance Rally》来说,插值带来的效果可以说是灾难性的:即使是点阵英文字体,在 Delta 上也变得异常模糊。
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不过对于《AirForce Delta II》中冗长的不可跳过对话,Delta 的加速功能就显得非常有用了。
没接触过那个时代游戏的玩家可能不太了解,在「上古时代」,游戏没有内部的时钟工具,所有和时间相关的参数全部以 CPU 运算周期为标准单位。为了保证模拟器的运行效果,绝大多数模拟器都会对游戏进行「减速」,但如果遇到了大段不可跳过的对话,我们也可以用 Delta 内置的加速工具实现「快速播放」的效果。
除了加速,Delta 也像主流模拟器一样提供了快速保存、读取的功能,可以在游戏中途实时生成存档点。但不同于大多数 Android 模拟器的是,Delta 还加入了 AirPlay 标准的投屏功能,可以只将游戏(NDS 模式为上屏)的画面全屏投屏外其他屏幕上,并在手机上保留手柄界面。
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随着欧盟推动更大的市场开放性,特别是其最近通过的立法要求操作系统和应用商店对第三方开放,Apple 最近允许 Delta 模拟器进入 App Store 的行为,似乎是对这种政策压力的一种回应。
首先,Apple 允许模拟器应用进入 App Store 表明了其政策上的灵活性和适应性。尽管现阶段 Apple 仅对游戏模拟器松绑,但未来可能扩展到更多种类的应用,尤其是那些之前因政策限制无法进入 App Store 的应用。
传统上,苹果以其封闭和严格的应用审查著称。开放限制可能意味着欧盟等地区法律的强制开放后,Apple 开始怀疑 App Store 在当地的吸引力,并试图更广泛地吸引开发者和用户,以弥补 App Store 的竞争力。
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其次,模拟器的入驻对于 App Store 的游戏分发机制也可能带来冲击:模拟器的出现意味着开发者可以绕开 App Store 的限制,在第三方网站上发布、销售自己的游戏,从而绕开 Apple 对 App Store 的分成条例。
此外模拟器允许用户在一个应用内体验多种游戏,这可能会影响单一游戏应用的下载和销售。例如,用户可能更倾向于下载一个能模拟多种经典游戏机的应用,而不是购买多个单一游戏应用。
另外,Apple 的这一开放举措也可能被视为对竞争对手如 Google Play Store 的一种策略性回应。随着用户和开发者对应用商店政策的不满增加,Apple 需要采取更开放的策略来保持其市场竞争力,而这种开放指的不仅仅是允许模拟器上架 App Store还包括允许更多类型的应用进入市场、提供更友好的收益分享条件或更透明的审查流程。而这些「开放」政策,每一条都将对 App Store 赖以生存的根基带来威胁。
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尽管从目前的情况来看,Apple 允许游戏模拟器如 Delta 进入 App Store,更多的还是 Apple 应对外部政策压力并试图增强市场竞争力的一种表现。但从长远的角度来看,这一变化对游戏开发者和用户都将带来深远的影响。
开放 App Store 限制不仅为开发者提供了一个更大的创新舞台,同时也可能改变游戏分发的生态,更有可能成为推动整个应用行业变革的一股力量。而当 Apple 的「现金牛」都开始走向开放后,开放第三方 App Store,彻底终结「苹果税」的一天还会远吗?
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