微软创新突破：搭载AI的Windows on ARM设备

本文作者：李笑寅

来源：硬AI

微软再战AI PC。

美东时间5月20日周一，微软在华盛顿新园区举行了重磅新品发布会，微软CEO纳德拉在会上宣布，其最新的Copilot+ AI PC计划搭载高通Snapdragon X Elite芯片的新Surface设备及其合作系统，并计划重构Windows 11的核心组件，以更好地支持Arm架构和AI技术。

Snapdragon X Elite芯片是为为Windows设备设计的下一代Arm SoC（System on Chip，系统级芯片），基于全新的Arm CPU内核。

微软此举，可以说是再度发力Windows on Arm（WoA）领域的一个重大突破。

自2012年微软推出Windows RT操作系统以来，该公司在WoA领域的发展一直备受质疑。

据悉，Windows RT基于Arm架构打造，但运行速度要比配备基于x86架构的Intel和AMD CPU的PC慢的多，系统应用程序也没有突出优势，用户普遍反馈操作体验不佳。

微软此次在发布会上表示，公司不仅重新设计了Windows 11调度程序和驱动计算模型，接入了一个名为“Prism”的模拟器，支持更旧版本的x86和x64应用程序，还集成了新的AI API，将使开发者更好地利用AI功能。

本月初，Windows设备主管Pavan Davuluri曾向媒体表示：

“我们正在针对特定的工作负载优化二进制文件和窗口，这样我们就可以对Copilot+ PC客户的常用场景进行优化，确保机器的响应速度得到有意义的提升。”

WoA为什么重要？微软会是最大赢家吗？

WoA AI PC则是指采用了基于Arm架构设计的CPU的AI PC。

摩根士丹利此前就WoA发布研报，指出芯片的节能效率才是AI PC决胜的关键——而这正是Arm架构的优势所在。

随着越来越多厂商希望将NPU（针对神经网络处理的专用硬件处理器）或APU（集成了CPU和GPU的处理器）等专用于AI任务的处理器集成到其产品中，Arm在功耗和边缘人工智能推理任务上的出色之处也愈发凸显。报告预计，随着AI PC落地并迅速普及，WoA将凭借更低的功耗成为主要的增长驱动力。

可以说，在AI技术不断迭代、对节能效率需求的不断推动下，基于x86架构的“Wintel”正转向基于Arm架构的“WoA”，WoA也就成为各大公司提前抢占AI PC市场的必争之地。

根据IDC的数据，2023年，微软Windows操作系统在PC市场的市占率高达79%，其次是苹果macOS（11%）和谷歌Chrome OS（9%）。

对微软来说，继续保持Windows系统的主导地位，对于未来部署Copilot等AI服务至关重要。

然而此前，作为微软在PC市场的主要竞争对手，苹果早已在其MacOS中采用了基于Arm架构的自研芯片，微软在该领域的进展却迟迟不见起色。

昨天这项Copilot+ AI PC计划的重要性不言而喻。

发布会介绍，得益于Snapdragon X Elite芯片中强大的NPU，融入Windows 11的Copilot+PC每秒可以运行超过40万亿次运算，是目前AI PC平均性能的四倍多、苹果MacBook Air和MacBook Pro性能的两倍。

此外，新的Prism模拟器支持x86和x64应用程序，还比之前的模拟器快20%，通过模拟器运行的x86和x64应用程序在性能上是前几代Arm版Windows的两倍多。Davuluri对此表示：

“将Prism模拟器与优化后的CPU相结合，我们就能拥有出色的原生应用，而且应用程序的广度也能达到和当今其他Windows产品相媲美的程度。”

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