文 | 来科点谱

编辑 | 来科点谱

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2024年10月19日，一个再普通不过的日子，却因为一条简短的消息，在航天圈炸开了锅：一颗运行八年的通信卫星，在静止轨道上，突然解体。

这颗名为Intelsat33E的卫星，原本设计寿命15年，肩负着重要的通信任务，而谁也没想到，它会以这样一种方式，提前告别了自己的“岗位”，化作57块碎片，漂浮在太空中。

更让人揪心的是，这些碎片就像没了缰绳的野马一样到处乱跑，它们对其他的航天器威胁非常大，特别是那些正在执行任务的中国神舟系列飞船，这可是严重的威胁，就像悬在头上的一把剑。

一颗卫星的陨落

Intelsat33E，这颗承载着人类科技梦想的卫星，于2016年8月发射升空，彼时，它代表着人类在太空探索领域的又一次进步，承载着无数人的期待。

而命运弄人，这颗卫星的发射，似乎就预示着它日后的命运多舛，发射后不久，Intelsat33E的推进系统就出现了故障，直接导致其使用寿命缩短了3.5年。

这对投资方来说，无疑是沉重的打击，也暴露了航天器技术风险的存在，尽管如此，这颗“带病工作”的卫星，依然坚持服役，直到最近，地面控制中心监测到其断电，最终确认解体。

是什么原因，导致了这颗卫星的“英年早逝”？

专家们认为，主要原因可能是太空垃圾撞击，当然，卫星自身有问题也不是没可能，不管怎样，Intelsat33E 的命运已经没法改变，它会成为 “太空垃圾” 队伍中的一员，给其他航天器带来潜在的危险。

在这次事件中，最让大家揪心的部分，就是它对中国航天器以及宇航员安全产生的影响，当时，神舟十八号带着三名宇航员在太空执行任务，这一执行就是六个月。

卫星解体这个事，只是太空垃圾问题的一小部分，实际上，从人类开始探索太空起，太空垃圾问题就有了，而且随着航天活动越来越多，这问题变得更严重。

太空垃圾的危害

Intelsat33E卫星解体事件，仅仅是太空垃圾问题的一个缩影，事实上，自人类进入太空时代以来，这个问题就一直存在，并且随着航天活动的日益频繁，愈发严峻。

这些 “太空垃圾”，别看它们好像没什么大不了的，其实就像悬在咱们头顶的 “定时炸弹”，它们对人类的太空探索构成了各种各样的威胁。

太空垃圾的运行速度高得吓人，每小时能有 2.8 万公里，这速度和子弹比起来，那是子弹速度的几十倍，要知道，就算是一块小小的碎片，一旦和航天器撞上，也可能给航天器造成天大的麻烦。

一旦发生碰撞，轻的话可能会让航天器出故障，严重的可能会导致航天器散架，甚至危及宇航员的生命，Intelsat33E卫星的解体，就是这种风险的鲜明例证。

太空垃圾会让轨道变得拥堵，你看人类发射的卫星和航天器越来越多，相应地，太空垃圾也在不断增加。

这些垃圾就像夜空中一闪一闪的 “星星” 似的，把宝贵的轨道资源都占了，这样一来，航天器发射的时候更麻烦了，在轨道上运作也更困难了，而且碰撞的风险也增加了。

试想一下，如果太空中的轨道，都被这些“垃圾”占据，那么人类的航天活动，将寸步难行，除此之外，太空垃圾还带来了巨大的安全隐患。

太空垃圾数量太多，而且它们的运动轨迹还不好预测，这对航天任务的规划和执行来说，可真是个超级大的挑战，就像在布满陷阱又看不清楚路的地方赶路一样难。

航天器得一直提防着这些 “暗箭” 般的太空垃圾，还要采取合适的规避办法，这肯定会让任务变得更复杂，成本也增加了，太空垃圾就像藏在暗处的敌人一样，冷不丁就会冒出来，真是太难防备。

与“垃圾”共舞

随着太空垃圾问题越来越严重，科学家们费尽心思，希望能找到有效的解决办法，而清理太空垃圾并非易事，技术瓶颈、高昂成本、国际合作难题，如同一道道“防火墙”，阻碍着人类清理太空垃圾的步伐。

现在，科学家提出的清理方法有好几种，就说网捕捉技术，这就跟在地球上用一张大网去捞水里的东西差不多，只不过这里是用大网去抓太空中漂浮着的那些 “垃圾”。

这种方案听起来简单粗暴，但实际上，需要克服的技术难题不少，网的材质必须足够坚韧，能够承受高速运动的太空垃圾的冲击。

网的控制系统必须足够精确，能够准确地捕捉到目标物体，最后，还要考虑如何将捕获到的太空垃圾安全处理，避免造成二次污染。

激光气化技术，听起来就像是从科幻电影里走出来的一样，简单来说，就是利用高能激光束，将太空垃圾气化，使其体积减小，降低碰撞风险。

而这种方案也面临着不少挑战，激光器的功率必须足够强大，才能有效气化太空垃圾，其次，激光束的瞄准精度必须非常高，才能避免误伤其他航天器，最后，激光气化产生的残渣，也需要妥善处理。

推入大气层技术：这种方案，有点类似于“借刀杀人”，简单来说，就是利用航天器，将太空垃圾推入大气层，使其在大气层中燃烧殆尽，这种方案看似简单，但实际上，需要克服的技术难题也不少。

需要精确计算太空垃圾的轨道，确保其能够准确进入大气层，需要考虑大气层摩擦产生的高温，对航天器的影响，还要确保太空垃圾燃烧后的残骸，不会对地面造成危害。

而每种清理方法都有自身的缺陷，这些技术都不太成熟，它们的可靠性差，工作效率也不尽人意，再加上成本高得吓人，所以很难在大规模清理太空垃圾的时候用上。

例如，发射一颗专门用于清理太空垃圾的航天器，成本可能高达数亿美元，这对很多国家来说，都是一笔不小的负担。

除了技术上的难题，清理太空垃圾还涉及到复杂的国际法和政治问题，例如，太空垃圾的所有权归属，清理责任划分等等，都需要各国坐下来，心平气和地协商解决。

毕竟，太空是大家的，没有哪个国家能独自占有，鉴于清理太空垃圾的难度和成本，从源头上控制太空垃圾的增量，显得尤为重要。

未来的太空探索

太空垃圾问题，如同房间里不断堆积的垃圾，如果不及时清理，最终将会影响到我们每个人的生活，面对全球性的难题，没有哪个国家能独自应对，只有大家合作，才能找到有效的解决办法。

我们需要更加重视太空垃圾问题，加大科研投入，加快技术创新，探索更加高效、低成本的清理方案。

各国政府、国际组织、航天企业和科研机构应该多交流、多合作，共同制定太空垃圾治理的规则和标准，大家齐心协力，一起保护我们的太空环境。

人类探索太空的脚步永不停歇，在未来，我们会向着更遥远的星球前行，去把宇宙中那些奇妙的秘密一一解开，这就好像我们打开一个个充满惊喜的神秘礼盒。

而一个干净、安全的太空环境，是人类走向星辰大海的必要条件，让我们一起努力，共同保护这片属于全人类的星空，我们今天的选择将决定太空探索的未来。

面对太空垃圾问题，我们是选择不管不顾，任其恶化，还是大家一起行动，保护我们的太空环境？

答案不言而喻。

我相信，通过国际社会的共同努力，太空垃圾问题终将得到有效解决，人类的太空探索之路，也将更加光明和璀璨！

参考资料

鲁中晨报：卫星突然解体！“已发现至少57块碎片”

大皖新闻：突发！波音制造的卫星在太空解体