F5 以近 45 亿元收购开源服务器 Nginx,预示着应用交付的未来?

发表时间: 2019-03-13 15:00

“待价而沽”几个月后,著名开源 Web 服务器厂商 Nginx 终是把自己卖给了“对家”……

图源:Nginx 官网

3 月 11 日,Nginx(发音为“engine-X”)于官方博客发文,宣布已与 F5 签署最终协议,即将被收购。而收购案的另一主角 F5 也在当日的新闻稿中表明了收购 Nginx 所有股份的计划,同时透露了本次交易的估值为 6.7 亿美元(折合人民币约 45 亿元)。

据悉,作为此次交易的一部分,收购完成后,Nginx 管理层将加入 F5——其首席执行官 Gus Robertson、联合创始人 Igor Sysoev 以及 Maxim Konovalov 都将作为 F5 的员工继续留任。 与此同时,其现有的办事处也将继续开放。

一次竞争对手的“握手”

要说此次收购事件双方,倒是颇有几分“相爱相杀”的味道。

F5 Networks 与 Nginx,前者帮助开发者保护和管理其 Web 应用程序,后者是深受欢迎的同名开源 Web 服务器软件的开发商,两者间也因此存在着一定的竞争。

事实上,Nginx 对外早有“卖身”的意向,起先叫价 7 亿美元,期间也接触过 Citrix,可惜在价钱这块没谈拢,最后倒是阴差阳错以低价落到了竞争对手 F5 的手里。

依据官方描述,“Nginx 是一款轻量级的 Web 服务器/反向代理服务器及电子邮件(IMAP/POP3)代理服务器,并在一个 BSD-like 协议下发行。其特点是占有内存少,并发能力强”。2004 年,Nginx 作者 Igor Sysoev 选择将其开源,这一选择也为其在全球范围内广纳用户奠定了基础——Nginx 为全球半数以上的热门网站提供了支持,其中就包括星巴克和麦当劳所运营的网站。

据官方统计,目前有超过 3.74 亿的网站在使用 Nginx,例如 Instagram、Pinterest、Airbnb、Netflix 等,国内如 BAT、京东、新浪、网易等亦在其列。

而 F5 Networks 则是应用交付网络(ADN)领域的厂商,主打成套集成产品和服务,其解决方案广泛部署于全球范围的大型企业、服务供应商、金融机构、政府机构、卫生保健领域和门户网站中。

近年来,Nginx 开始主推一项付费高级服务——Nginx Plus(Nginx 商业版),最初的市场定义为 ADC(Application Delivery Controller)的软件代替产品之一,旨在帮助开发者为大型云平台(如 Amazon Web Services 和 Microsoft Azure)构建现代应用程序。

这是 F5 和 Nginx 的竞争要塞,也是此次收购结盟的意义所在。F5 一方面帮助企业确保其应用程序和软件的高度安全性及高性能,帮助其发现并攻克瓶颈难题;另一方面它的一些产品又与 Nginx 和 Nginx Plus 展开了正面竞争。

开源的商业化探索之路

Nginx 推出商业版 Nginx Plus 之初,多有报道以开源“堕入”商业化为题展开分析。对于此番收购,有评论视之为 Nginx“商业化探索的失败“,同时也有开发者在其间看到了 Oracle 收购 MySQL 的影子,对 Nginx 这一品牌的未来表示忧虑。

对此,官方有回应称,Nginx 品牌连同其在旧金山的总部都将继续存在,不过有计划引入与 F5 其他安全和应用程序监控工具的集成。Robertson 也将作为 F5 高层领导团队的一员,直接向 F5 总裁兼首席执行官 François Locoh-Donou 汇报工作。

Nginx 在声明中也强调表示:

收购事件不会改变我们的愿景和使命。我们仍然在帮助客户构建分布式应用程序架构;我们仍在建立一个平台,优化进出流量和 API;我们仍然在帮助企业走向微服务。真正改变的是我们的轨迹,F5 分享我们的使命、愿景和价值观。但它们带来了大量额外的资源和互补的技术。

毫无疑问,F5 将致力于保持 Nginx 品牌和开源技术的活力。没有这一承诺,任何一方都不可能达成此次协议。

应用交付领域谁与争锋?

“F5 收购了 Nginx,以后谁和他们 PK 应用交付?”

对于此次收购,业界站“赢面”的人更多——纵是比之于彼时的 Oracle 和 MySQL,也更像是一场强强联合。

Nginx 和 F5 这两者均可用作网站负载均衡,前者为软负载,后者为硬负载,早在此前就有不少技术文章在分析二者异同时谈过配合使用的妙处。

虽然 Nginx 无论从规模还是价值上来看,都算不头号,但它的服务器软件是世界第三大最受欢迎的服务器,仅次于微软和 Apache,并且领先于 Google。

Robertson 在去年接受《Business Insider》采访时称,“自 2014 年以来,Nginx 每年都实现了同比 100% 的业务增长。在 Nginx 的帮助下,企业能够更快、更高效地加载其网站。 “

Locoh-Donou 亦称赞 Nginx “领先的软件应用交付和 API 管理解决方案”,“无与伦比的信誉和品牌认知度“,以及”庞大的开源用户群“,这些优势都与其业务非常吻合。

Nginx 管方给出的评价为“优势互补”:

F5 是网络和安全团队应用基础设施的行业领导者;Nginx 是面向开发人员和 DevOps 团队的应用程序基础设施的行业领导者,构建在我们的开源核心之上。我们的 Web 和应用服务器、微服务以及 API 管理解决方案补充了来自 F5 的应用程序管理、应用程序安全性和基础设施安全性解决方案。即使在应用交付控制器(ADC)方面会有一些重叠,Nginx 也创建了一个轻量级的软件版本,补充了 F5 云、虚拟和物理设备选项。

两家公司的合并将打开一个更大的潜在市场,并加速双方的共同成长。这是个 1+1>2 的故事。企业正在经历数字化转型,他们的应用程序就是他们的业务。F5 和 Ngnix 的结合提供了一组新的端到端应用程序,可以弥合 NetOps 和 DevOps 之间的鸿沟。从而帮助用户把更多时间投在他们的应用程序上,而不用担心底层的基础设施。

公元 2019 年 3 月 11 日,F5 以 6.7 亿美元收购 Nginx,将会给应用交付的未来带来些什么?