广大游戏玩家朋友都知道,最近几年,英伟达、AMD和英特尔都分别推出了基于AI的提升游戏画质体验的黑科技,而且更新迭代的速度非常快,三种方案分别是DLSS、FSR和XeSS。
目前的整体局势是“三足鼎立”,英伟达的DLSS拥有较大优势,AMD和英特尔处于下风,但是,英伟达还不具备绝对、压倒性的优势。
同一领域有多种方案可选、相互竞争,这当然是好事,但是,但是有利就有弊,由此也产生了一些不容忽视的弊端。
首先,一款游戏需要适配多种解决方案,这样会加大游戏厂商的适配、开发难度。在这种情况下,游戏厂商往往会优先选择支持主流显卡厂商的解决方案(比如英伟达),忽略用户数量较少的显卡厂商所推出的方案(比如英特尔),对处于弱势地位的显卡厂商来说非常不利。
另外一方面,对游戏玩家来说也非常不利,因为可能会出现这样一种情况:自己入手的是A厂商的显卡,但想玩的某款游戏只支持B厂商所推出的AI解决方案,这就很尴尬了。
不过,现在局面发生了一些“微妙”的变化,另外一个巨头微软下场了。在这之前,小编已经向大家介绍过微软的Direct SR,目的是将三家厂商的解决方案整合在一起,制定出一套通用的解决方案,这样可以大幅节省游戏开发厂商的适配、开发难度。
看到这里,有些朋友可能会认为小编这篇文章将详细介绍Direct SR,答案是否定的。除了Direct SR之外,微软还有雄心勃勃的“B计划”,那就是Auto SR,英文全名为“Automatic Super Resolution”,中文名称为“自动超级分辨率”。
看到这里,可能又有朋友会提出质疑:用AI提升游戏画质是一种软硬件的综合解决方案,英伟达、AMD和英特尔都自己研发显卡,在竞争中胜算大得多,微软根本不研发显卡,那么它下场参与竞争、较量的底气和优势在哪里呢?——这是一个非常重要的问题。
答案是:英伟达、AMD和英特尔的AI解决方案都是基于“驱动程序级”,而微软的Auto SR解决方案则基于“操作系统级”,从理论上讲,性能表现会优于前者,这就是微软最大的底气和优势,非常自信。
因此,不研发显卡,既是微软的最大劣势,同时也是它的最大优势。像其之前的DirectX解决方案一样,虽然微软自己不研发显卡,但是它在底层屏蔽了各种显卡硬件层面的细节区别、推出一个抽象层的开发SDK,兼容所有主流显卡。
最终,DirectX获得了游戏开发商和玩家的认可,取得了成功,当然,目前它还有诸如OpenGL和VulKan之类的竞争对手,但这些不是本文的讨论重点。
微软Auto SR的整体思路和打法和DirectX非常类似,让游戏开发商无需关注某个具体的硬件平台,同一段代码可以顺利在多个硬件平台上运行,这样可以大幅节约开发成本,游戏玩家也不必再担心、纠结兼容性问题。
Auto SR 的核心是一个复杂的AI模型,它一个经过专业游戏内容训练的卷积神经网络。它主要依赖NPU工作,可以灵活地协调NPU、CPU和GPU之间的数据传输,以达到在不中断游戏运行的情况下,将AI应用于提升游戏画质。
Auto SR需要NPU的支持,仅支持集成Hexagon NPU的高通骁龙X系列处理器和其它满足需求的处理器,操作系统需Windows 24H2以上版本,符合Copilot+ PC标准的电脑,另外还需要下载、安装自动超级分辨率包,请参阅上图。
注:微软官方暂时未明确说明“其它满足需求的处理器”到底指哪些,没有列举、说明具体的处理器型号,但据小编推测,大概率指的是即将发布的英特尔Core Ultra 200V和AMD Ryzen Al 300系列处理器。
现阶段Auto SR已经不是PPT了,已经有一小部分游戏提供支持,包括:
《BeamNG赛车》、《无主之地3》、《控制》、《暗黑之魂3》、《战神》、《天国:拯救》、《生化危机2》、《生化危机3》、《只狼:影逝二度》、《狙击手:幽灵战士契约2》和《巫师3》。
总的来说,从理论上讲,微软这种思路和打法是行得通的,而且相比英伟达、AMD和英特尔解决方案来说有一定的优势,但是最终能否取得成功变数非常多。另外,这也不完全是一个纯技术性的问题,不同厂商和行业之间可能还会有博弈,所以目前来看前景并不明朗,仍然有待继续观察。
那么,微软Auto SR对于广大数码硬件爱好者和游戏玩家朋友来说,意味着什么呢?两个字:攒钱。因为不管从哪个角度看,2025年前后攒一台支持AI的电脑都是必须的,否则到时很多新功能都支持体验不了,就会严重落后,所以,大家从现在就要开始攒装机预算了。