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快速导读

流浪小行星对地球的威胁不可忽视，历史上曾发生多次近距离掠过事件。2013年的切尔亚宾斯克小行星事件提醒了人们其潜在风险。为了应对这一威胁，NASA于2022年启动了双小行星重定向测试（DART）任务，旨在通过动能撞击改变小行星轨迹。DART成功与近地小行星迪莫弗斯相撞，产生了显著的科学发现。研究表明，DART在迪莫弗斯上创造了一个巨大的陨石坑，并改变了其轨迹。马里兰大学的德里克·理查德森教授指出，DART的影响超出了原始预测，迪莫弗斯的形状也发生了意想不到的变化。这些发现将对未来的太空任务，特别是欧洲航天局2024年的计划产生重要影响。

流浪小行星的威胁

流浪小行星对地球构成了重大的威胁。尽管在大约6500万年前没有发生过灾难性的事件，但在此期间发生过几次紧张的太空岩石掠过事件。其中一个显著的例子发生在2013年，当时切尔亚宾斯克小行星进入地球大气层，产生了一个如同“第二个太阳”的壮观景象，并在周围引发了冲击波。这一事件提醒我们这些天体所带来的潜在风险。

NASA的DART任务及其影响

为了更好地应对这些威胁，NASA于2022年启动了双小行星重定向测试（DART）任务，标志着其首次专注于通过动能撞击展示小行星偏转的努力。DART航天器成功与一颗名为迪莫弗斯的近地小行星相撞，后者是一个围绕更大小行星迪迪摩斯运转的双小行星系统的一部分。这次碰撞带来了显著的见解，最近发表的研究显示，DART在迪莫弗斯上创造了一个巨大的陨石坑，根本改变了其轨迹。

惊人的发现与未来的影响

马里兰大学的天文学教授、DART调查团队的主要成员德里克·理查德森表示：“在大多数情况下，我们关于DART如何改变迪迪摩斯及其卫星在太空中运动方式的原始预测是正确的。”然而，他指出，出现了一些意想不到的结果，这些结果加深了我们对小行星及其他小天体如何随时间演化的理解。其中一个惊喜是DART对迪莫弗斯形状的改变程度，将其从扁平形状转变为更复杂的长形状，这表明其相互作用比之前理解的要复杂得多。这些发现将对即将到来的任务产生重大影响，包括欧洲航天局计划于2024年10月飞往迪迪摩斯系统的任务。