揭秘微软新布局：投资法国开源AI独角兽Mistral

刚刚，一则关于微软（Microsoft）的重磅消息震撼了 AI 行业。

北京时间2月26日23点，市值达3万亿美金的科技巨头微软宣布，其与法国开源 AI 初创公司Mistral AI达成深度合作。

与OpenAI一样，未来Mistral将把模型资源放在微软云当中。因此，Mistral将成为第二家在微软Azure云平台上提供商业 AI 模型的公司。

另据英国《金融时报》（FT）、路透报道称，作为公告的一部分，微软日前已入股Mistral AI，成为继130亿美元投资OpenAI之后，微软投资的第二家 AI 大模型公司。

就在刚刚，Mistral宣布推出Mistral Large开源大模型，宣称在基准测试中以81.2%超越了谷歌Gemini Pro、GPT-3.5、Meta Llama 2-70B三款模型，成为仅次于GPT-4、世界第二大可通过 API 访问的 AI 大模型。同时，Mistral还宣布该模型将通过微软Azure AI上使用。

“在Mistral，我们的使命是让前沿 AI 无处不在。这就是我们今天宣布将开放和商业模型引入 Azure 的原因。微软对我们模型的信任是公司前进的重要一步。”但Mistral没有透露微软是否投资了该公司。

AI 战火燃烧，微软拥抱Mistral，而OpenAI“失宠”。连亿万富翁、特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）也对微软表达不满，不仅回应网友称Mistral没有开源模型，“微软是否让它们成为闭源代码”，而且还称希望微软改进Windows 11设置新设备时跳过创建微软帐户的过程。

时代真的变了。

成立仅10个月，法国 AI 龙头同时被微软、英伟达押注

Mistral AI 公司成立于2023年5月，总部位于法国巴黎。

该公司利用开源方式，致力于通过大型语言模型 (LLM) 开发生成式 AI 技术模型，其推出的开源Mistral-7B模型的性能处于行业领先水平。

Mistral公司三名创始人是校友关系。其中，Timothee Lacroix、Guillaume Lample此前在Meta公司位于巴黎 AI 实验室担任研究员，而Arthur Mensch曾是谷歌 DeepMind AI 研究人员。

Arthur Mensch认为，开源 AI 软件不仅更安全，而且更有效。

有消息称，目前该公司员工总数仅为22名。

Mistral 的发展在法国备受关注。法国财政部长Bruno Le Maire将其视为该国挑战美国科技巨头的一个机遇。

融资方面，Mistral 已完成了三轮公开融资：

• 2023年6月，公司完成1.05亿欧元（约合1.13亿美元）的种子轮融资，由Lightspeed Venture Partners（光速创投）牵，投后估值2.4亿欧元；
• 2023年12月，Mistral完成由Andreessen Horowitz（a16z）领投，英伟达、Salesforce、法国巴黎银行、美国风投机构General Catalyst等投资的3.85亿欧元（约合 4.15 亿美元）融资。
• 2024年2月，微软入股Mistral。

截至目前，Mistral公司估值已超过20亿欧元（约合156.2亿元人民币），成为 AI 领域的独角兽公司。

今天凌晨，Mistral AI 最新公布的 Mistral Large模型支持五种语言，包括英语、法语、西班牙语、德语和意大利语，同时推理性能全面增强，支持32K 标记上下文窗口，指令更加精确有效，在多个基准测试中明显优于Llama 2-70B模型。

该公司表示，Mistral Large 从今天起可在 La Platform 和 Azure 上使用，Beta版则登陆Chat AI 助理应用le Chat上。其中，La Plateforme托管在欧洲建立的Mistral 基础设施。

此外，Mistral 还发布了一个为低延迟工作负载优化的新模型 Mistral Small。针对延迟和成本进行了优化，Mistral Small优于Mixtral 8x7B，延迟更低，与 Mistral Large 享有相同的创新，例如 RAG 启用和函数调用。

针对与微软的合作，Mistral CEO Arthur Mensch表示：“我们很高兴与微软建立这种合作伙伴关系。借助 Azure 尖端 AI 基础设施，我们在扩张中达到了一个新的里程碑，推动我们的创新研究和实际应用程序向世界各地的新客户发展。我们共同致力于推动 AI 行业取得重要进步，并为全球客户和合作伙伴提供无与伦比的价值。”

微软透露，该公司与Mistral AI合作的三个核心方向：

• 一、超级计算基础设施，微软将通过Azure AI超算基础设施来支持 Mistral AI，为 Mistral AI 旗舰模型的 AI 训练和推理工作负载提供性能保障；
• 二、扩展到市场，微软和 Mistral AI 将通过 Azure AI Studio和Azure 机器学习模型目录中的模型即服务 (MaaS) 、MACC服务向客户提供 Mistral AI 的高级模型，可替换OpenAI模型；
• 三、人工智能研究和开发，微软和 Mistral AI 将探索围绕为特定客户（包括欧洲公共部门工作负载）培训特定目的模型的合作。

事实上，微软CEO萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 一直非常看好开源技术，其曾以75亿美元收购代码托管平台GitHub。

他当时表示，微软最初是一家为开发者提供工具的公司，当然现在都是开源的，这就是“我们与GitHub能够走到一起的原因”。他直言，“对于像GitHub这样的社区资产来说，最重要的事情是要始终忠于开发人员的核心理念 ——这是GitHub一直拥有的精神。”

截至发稿前，微软并未对外回应FT报道其投资Mistral消息。

OpenAI 或将成“备胎”了？

微软一面130亿美元投资OpenAI，另一面投资Mistral，看起来像个“渣男”一样“脚踩两只船”。

英国《金融时报》认为，微软投资Mistral证明其支持开源技术，这与其投资估值860亿美元、Mistral竞争对手 OpenAI的做法形成鲜明对比，后者的GPT-4模型至今无法开源，数据和代码不可供第三方使用。

实际上，微软与OpenAI之间的“裂痕”早有迹象。

2023年8月，OpenAI宣布推出ChatGPT企业版订阅服务，新增隐私保护、定制和高速访问等多个功能，甚至可根据行业定制 AI。

很多人认为，OpenAI直接叫板了微软。对于企业客户来说，OpenAI这个做法将接入GPT-4的微软云 AI 一些重要优势都给取代了。

OpenAI首席运营官Brad Lightcap曾透露，ChatGPT企业版的开发时间“不到一年”，已经得到了50多家不同规模和行业的公司的帮助与支持。据CNBC称，ChatGPT企业版测试版用户包括移动支付公司Block、软件服务商Canva和化妆品公司雅诗兰黛等。

据The information表示，微软内部对于OpenAI的这一做法十分不满，争议不断，有些高管认为OpenAI抢占了微软的生意。

尽管纳德拉一直支持奥尔特曼（Sam Altman），但随着去年11月，OpenAI爆发“宫斗”而重要投资人微软却一无所知的情况对外释出之后，舆论哗然，微软开始怀疑这桩投资是否正确。同时，这桩130亿美元的投资交易正在让微软接受美国、欧盟和英国相关监管机构的审查。

因此，微软开始将投资目光转向Mistral AI。

2023年11月Microsoft Ignite大会上，微软宣布将 Mistral 7B 集成到可通过 Azure AI Studio 和 Azure 机器学习访问的Azure AI 模型选项中。包括施耐德电气、Doctolib等客户都对这一举措赞扬有加。

时隔3个月，微软终于将Mistral掌握在手中。

微软总裁布拉德·史密斯周一在MWC 2024上表示，投资Mistral将帮助微软持续创新。“创新和竞争将需要对大大小小的专有和开源 AI 模型提供广泛的类似支持，包括我们今天宣布与 Mistral AI 的合作类型。”

现如今，微软已不再依赖OpenAI，而是同时押注另一家模型龙头Mistral，这对于纳德拉来说也更加“安全”。而纳德拉因此推动微软在 AI 热潮中持续发展壮大。

至于OpenAI是否将成为微软的“备胎”，甚至是“弃子”，这或许需要时间来验证。

就在消息公布后的一个小时内，OpenAI联合创始人、总裁Greg Brockman在社交平台上发布了一段耐人寻味的话：

“假设在系统的早期非常容易添加一种设计，而在以后很难更改，因此通常值得在最终确定设计之前花费额外的时间进行迭代，并愿意有一天放弃系统或完全重新实现它。”

（本文首发钛媒体App，作者｜林志佳）