谈及PC行业创新,我们第一时间想到的总是硬件性能、产品形态、交互体验等来自于产品本身的创新。因为这些创新往往能够给到我们足够直观的感知,好不好用、好不好看,往往是用户在做购买决策时的主要依据。
然而对于英特尔这样的生态型公司来说,虽说它是PC行业的上游企业、是PC芯片的主导者,但在面对“创新”二字时,自然不可能拘束在单纯的产品层面。如何让跑在PC上的软件更加好用,如何助力实际应用侧的创新,甚至如何打通跨设备、跨系统、跨平台壁垒,同样也是英特尔着重考虑的事情。
英特尔技术专家分享英特尔在开源以及软件创新方面的成果
·拥抱开源 为开发者提供优质开发平台
近年来,英特尔围绕软件生态,在开源以及推进开放标准、推动数字化转型等方面都做了很多工作,2023年年底还发布了《x86安卓生态系统进展综述》白皮书,这可以说是英特尔在软件生态创新方面的一个缩影。
英特尔软件和先进技术事业部副总裁兼系统软件部中国区总经理谢晓清在谈及如何利用英特尔的软件赋能中国的软件、共筑开放生态话题时表示,“英特尔作为一家拥抱开源开放的生态型公司,是以赋能全栈软件作为全球战略。我们可以不断贡献创新价值,并且携手合作伙伴共同构筑开放的生态系统。这个理念贯穿过去二十多年在开源社区持续的投入,包括Linux社区、虚拟化社区以及近年来发展比较迅速的云计算社区。英特尔在全球有1.9万名软件工程师参与到这些社区的开发和建设,共参与了100多个开源项目,这些项目发展非常迅速。此外,我们还在300多个社区管理项目当中都有参与,包括参与各种各样的社区小组,作为贡献者在社区里面维护项目。”
比如,作为Linux Kernel最多的贡献者之一,英特尔提供了大量补丁以及审核工作;再比如近年来兴起的Kubernetes、云原生等领域,英特尔同样也是数一数二的卓越贡献者。可以说是,拥抱开源,一直以来都是英特尔贯彻的宗旨之一,这为全球数以万计的开发者们提供了帮助。
在整个行业里,英特尔非常重视开发者。早在2018年,英特尔就已经加入了PyTorch基金会,并且作为人工智能和数据基金会管理会的高级成员,为近年来蓬勃发展的AI和大数据领域贡献力量。其中,PyTorch中的大多数开源AI框架以及工具集,都有英特尔专职技术人员进行维护,并通过开发开源框架,使得英特尔的硬件平台在PyTorch框架下能够获得最佳的平台性能。因此也可以看到,在整个AI领域里,英特尔的贡献正在逐年加大。其中重要的原因就是英特尔始终坚持开放原则,给客户提供选择并且强化信任感,同时为开发者提供更多可能。
谢晓清多次强调,英特尔是拥抱开源生态型的公司,在底层软件、操作系统、虚拟化等方面,以及近年来涌现出的AI、云计算领域,英特尔一直积极参与其中。对全世界影响较大的社区更是深入耕耘,从底层软件一直到中层软件框架,甚至上层应用,每个关键开源领域都有英特尔的贡献。
比如与百度合作的PP飞桨项目,英特尔oneAPI和Open VINO对异构硬件提供极致的AI性能优化。
在车载智能座舱项目中,英特尔结合AGL(Automotive Grade Linux)、Android、Linux为中国的智能车载方案提供优化的车载方案。英特尔近年来在车载智能座舱投入不菲,并且与中国本土新能源厂商做了非常深入的合作,其中最为重要的一点就是思考如何把安卓无缝跑在车载上面并提供差异化的机会。而且不仅仅是安卓应用,英特尔也希望通过相关技术让Windows的应用跑起来,进而能够充分利用到x86的计算能力,从而为安卓或其它应用在车载场景中提供出色体验。
2023年底,英特尔与极氪合作打造了一个智能座舱合作方案。从差异化方面来看,得益于PCIe接口以及x86强大的算力支持,这套方案甚至能够在车载智能座舱中满足游戏体验,这一点与其它安卓方案产生了极大的差异。同时,通过英特尔Celadon,一个座舱里面就可以放多个虚机,一个虚机里面也可以支持多屏,甚至仅需一颗芯片就可以带动八个屏幕,为用户带来了非常好的、极致的体验。
另外在跨系统、跨生态融合方面,英特尔通过英特尔® Bridge Technology以及Celadon开源项目,与腾讯应用宝合作,在Windows PC上实现了流畅、稳定、无缝跨界的Android onWindows的极致体验。
谢晓清介绍说,“Celadon项目是英特尔提供给安卓开发应用的技术平台,Celadon软件都是开源免费的,是非常好的开发工具,因为它做了非常好的优化以及质量控制。而英特尔®Bridge Technology更多的是面向应用程序的开发者。如果原来在ARM上面做开发,英特尔®Bridge Technology可以无缝地把在ARM开发的程序转到x86上面来,性能以及兼容性都有一定的保证,这是英特尔提供的两个最基础的工具。”
这三个聚焦于不同领域的典型案例,都展现了英特尔如何跟中国的生态合作伙伴一起利用英特尔多年以来在开源社区深入耕耘的经验贡献的创新价值。
·从底层软件到上层应用,全方位支持中国软件生态发展
此外前面我们也提到,英特尔从底层软件到中层软件框架以及上层应用的关键开源领域都做出了卓越贡献。在底层软件以及中间层当中,英特尔在操作系统层面提供了底层性能优化工作,并且拥有Web、AI、可信计算、云架构、编程语言等全栈式技术能力。英特尔也在一直探索如何把这些技术能力不断转化为硬件平台价值的提升,并且将这些技术能力做更加深度的整合,以开放出来相关软件服务给到中国客户。同时也力求通过开放的生态系统,使英特尔的技术能力能够覆盖到更多的合作伙伴以及整个生态系统当中。
谢晓清介绍说,“英特尔怎样通过技术能力辐射出去?底层是通过对芯片的加速、系统的优化、云边的协同、人工智能框架,这样能够覆盖到行业应用以及创新,最终辐射到终端开发者。英特尔在中国整体的全栈式研发能力是我们非常宝贵的财富,使得我们能够在跟中国本土合作当中拥有各个方面的技术能力,能够赋能全栈式的功能开发。”
2023年,英特尔宣布成立英特尔中国开源技术委员会,这个开源技术委员会是英特尔在过去二三十年在中国开源生态当中提升的第二版本。它整合了英特尔研发各个业务团队,包括客户、数据中心、边缘计算、软件研发。它能够把对开源的贡献整合起来,从底层操作系统出发,拓展到云原生架构、数据库、人工智能、大数据。英特尔计划在未来将开源技术委员会辐射到整个行业当中去,即不仅仅在公司内部,而是辐射到行业内部去。
去年开始,英特尔积极参与了开放原子基金会的工作,英特尔现在作为开放原子基金会的白金成员,希望在领导开源基金会当中做出自身贡献,这也是英特尔为支持中国软件生态发展探路。
·打通系统、硬件壁垒 完善Android on Windows产业生态
在与中国企业合作的众多案例中,去年英特尔与腾讯应用宝的合作成为经典案例。
以往,安卓与Windows、智能手机与PC之间存在着系统以及硬件壁垒。文件、数据传输不便,跨设备应用支持不佳。而英特尔与腾讯应用宝的合作目标,就是致力于打通这种壁垒,使用户获得更好的跨系统、跨设备体验。
谢晓清认为,“安卓在中国的应用场景非常广阔,英特尔在安卓上的投入也是希望在各种各样不同的特色应用当中展现英特尔的技术实力,从而把安卓流畅、稳定地跑到Windows PC上。英特尔在这方面突出的差异化包括多窗口、多任务以及整体的用户体验。让安卓应用无缝在Windows平台上运行,看上去与普通的Windows应用没有太多差别,并且对游戏做了特殊的体验优化,让安卓游戏在PC上获得大屏体验,并且在分辨率、流畅度上都做了非常好的性能优化。”
2023年开始,英特尔推出Android on Windows的平台技术之后,也给到安卓开发者更多的选择。安卓开发者看到安卓应用能够在x86上流畅运行,因此会有很多的开发者加入进来去做更好的适配。此外在一些新兴场景,如智能大屏、智能会议系统、教育大屏等等领域,这些对分辨率、性能要求越来越高的场景下,同样也是英特尔发挥作用的地方,这些基于英特尔解决方案打造的跨系统、跨设备应用场景,都为用户带来了优质体验。
基于英特尔®Bridge Technology和AOW(Android on Windows)的解决方案,电脑上直接运行安卓应用是不需要跟手机做任何联系的。它直接运用电脑的CPU、GPU来运行,因此用户体验与Windows原生应用基本是一样的。这一点上吸引了很多游戏玩家,比如《王者荣耀》这样的MOBA游戏,因为相对手机而言,电脑的大屏以及高性能体验对游戏而言更加友好。
现如今,不到一年时间里,腾讯应用宝下载活跃用户量超过了千万,不过英特尔专家也表示,目前多数为PC存量用户。因此未来如何寻求用户增长,也是摆在英特尔与腾讯面前的问题。
对此,英特尔技术专家表示,“关于用户增长点的问题,作为一个软件或者一个门户软件用户量是非常重要的指标,不管是腾讯、英特尔都一起致力于让更多人关注到给他们带来新的价值、能够在电脑上安装。目前主要分成两个方面,一个是存量用户,我们要让更多存量用户知道这个东西并且下载、使用。另一个是通过OEM厂商做预装,再接下来就是计划从市场方面让更多人知道并使用。先把整个生态规模做大,让行业和用户同时受益,从而形成良性循环的商业模式。”
去年,由隶属于信通院的泰尔实验室牵头,相关软件厂商、内容厂商、OEM包括英特尔都参与到了“个人计算机上安卓虚拟终端设备标识规范”的发起工作中,希望通过这样的团体标准打造开放生态,在行业中进行自律,共同把这个新产业的商业模式和用户保护完善起来。
·立足本土客户需求创新 坚持英特尔中国2.0战略
英特尔是一家以工程师文化著称的公司,不管是英特尔的创始人还是历任CEO都是从工程师起步。在英特尔内部,积极鼓励和倡导创新文化。从两年前提出英特尔中国2.0战略之后,英特尔中国更多立足于本土创新,而中国自互联网发展起来之后,多元化用户场景的创新方面也处于领先地位,如互联网公司、用户场景、利用不同的计算平台做的人工智能相关创新等等,这也是为什么在提出英特尔中国2.0战略的时候,特别强调立足于本土客户需求的创新行为。
前面所提到的车载智能座舱、安卓和Windows是两大典型创新案例,同时也展现了英特尔如何从中国用户需求出发,利用中国本土研发力量与中国客户紧密合作而做出的创新项目。
谢晓清说,“从创新的角度来看,怎么样能够抓住中国客户的发展趋势以及需求、痛点,对英特尔未来几年的创新是非常好方向的指引。”
·结语
近年来,英特尔一直提倡“软件定义、芯片增强”的理念,这不仅仅是英特尔针对行业发展的诠释,也是英特尔公司发展过程当中看到的关于软件的重要性。英特尔在这一领域耕耘多年,并且已经形成了非常好的生态系统,腾讯应用宝与英特尔的合作是最好的佐证。
谢晓清说,“好的软件用户体验,可以显著提升英特尔对于生态的吸引力,英特尔也会跟更多生态系统当中的合作伙伴,包括OEM、ISV提供更多的价值,给开发者提供更多的可能性。”
事实上,英特尔在中国的开源软件可以追溯到2001年的开源技术中心成立,距今已经有二十多年的历史,这个技术中心除了在全球开源社区做贡献、引领之外,也为中国软件产业培养资深的软件人才。尤其在底层系统软件层面,在过去二十多年起到了非常积极的作用。
2023年,英特尔成立了英特尔中国开源技术委员会,正如前面所言,它是“升级版”,目的是能够最大程度地整合英特尔内部软件研发资源,并利用英特尔的最新技术以及中国的生态资源促进中国开源的生态建设和产业发展。而以英特尔®Bridge Technology、Celadon两项关键技术为基础的、打破壁垒之后实现生态融合的Android on Windows应用,展现了英特尔在软件生态方面的创新精神以及双赢格局,这对于中国软件行业的发展益处良多。
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