库克对AI手机的冷静分析

发表时间: 2024-09-10 09:58

文 | kiki

作为苹果一年一度最重要的产品发布会,北京时间9月10日凌晨,在 Apple Park 标志性的彩虹拱门建筑下,名为「It's Glowtime」(这是高光时刻)的「秋季科技春晚」如约而至。

在不到两个小时的发布会上,核心的话题只有两个:一是iPhone 16,二是AI。苹果发布了最新产品——包括了iPhone 16系列、Apple Watch和AirPods以及苹果智能(Apple Intelligence)的一系列相关技术的落地。

围绕苹果最重要的产品——iPhone,已形成了两种分化的态度:一种是,iPhone放缓的更新速度其实是智能手机创新陷入瓶颈的一个缩影,另一种是源自库克时代苹果自身的挤牙膏。意料之中的iPhone 16系列遵循了苹果过去发布产品的节奏——有喜无惊,有小升级但没有大创新。

而在AI上,相比6月在WWDC大会上所给出的AI战略路线图,投资者和市场更关注的是,苹果的执行能力究竟如何——这些疑问也都寄希望于iPhone 16系列上,而从发布会来看,iPhone 16系列更像是苹果「AI战略」的一个过渡产品。

不过,随着苹果正式入局「AI手机」战场,也为下半年手机厂商的AI大战提前埋下伏笔。几个小时后,再次选择同日发布新品的华为,将隔空与苹果上演一场「iPhone 16 VS 三折叠」的对决,荣耀、小米、vivo等厂商也都已官宣AI手机最新消息。

至少从此次苹果发布会来看,卷了一年多的AI手机大战,现实依旧很骨感,即便AI给了手机厂商讲故事的新脚本,但其依旧遵循消费电子行业的需求法则——更好的技术只有落地更好的体验,才能真正驱动行业发展改变。

1、新 iPhone ,只是苹果AI手机的「过渡产品」

新款iPhone 16无疑是本次发布会的C位。一方面,作为苹果营收的主要拉动点,新款iPhone被寄希望于苹果未来「黄金销售周期」的转折点。另一方面,继WWDC公布全新的苹果智能战略后,iPhone 16系列作为苹果的首款「AI iPhone」,自其重要性也不用多言。

不过,对很多用户而言,过去年多年间,每一次iPhone的升级几乎成了一场乏味的吐槽大会。仅从发布会公布的产品细节来看,在被称为「AI手机元年」的当下,新iPhone更像是一款苹果AI手机的「过渡产品」。

原因有两点:一是性能与设计端的「微升级」;二是尚未成熟的「苹果智能」战略。

首先在产品端性能与功能上,在硬件端,为了适配苹果智能的落地,iPhone 16 系列在处理器、内存、电源管理上都有了新的升级,以支持苹果智能的落地。iPhone 16系列主要包含了4款iPhone机型——iPhone 16、16 Plus、16 Pro 和16 Pro Max。其中,iPhone 16和16 Plus屏幕尺寸分别为6.1英寸和6.7 英寸,搭载了全新的A18处理器,采用台积电第二代3nm技术。

16 Pro和16 Pro Max的屏幕尺寸分别为6.3英寸和6.9英寸,iPhone 16 Pro Max 也是有史以来屏幕最大的iPhone,更大的同时,也更薄了,搭载A18 Pro 处理器。

在功能和外观上,全系标配「Action」按钮,最大改变的是在手机右侧增设了一个「相机控制按钮」,类似于数码单反相机的快门按钮,用户可以通过物理按压的方式或电容感应的方式,完成变焦和调整人像光圈等功能。

Phone 16系列最大的物理更新之一是相机控制按钮 图源:发布会截图

在颜色上,为了促进销售,苹果还主动打起了怀旧复古风,比如为iPhone 16 Pro增加了金色配色。

其次,是尚未成熟应用的「苹果智能」战略。 在今年6月的WWDC和此前发布的iOS 18.1测试版,苹果对外展示了其全新的苹果智能战略和相应的功能,它主要包括了——

• 全新且更聪明的Siri,以智能体的形式,Siri成为了苹果AI能力的新交互入口,可以理解用户更复杂的指令。

• 大模型驱动的写作工具:用户可以在任何场景中,借助写作工具对文本进行重写、润色和校对等优化动作。

• 照片功能:利用自然语言搜索、生成与制作照片,包括了Image Playground和Genmoji功能。

• 其他:为电话、邮件、信息等提供自动转录、汇总通知、文本摘要和总结的功能

「苹果智能」的应用包括了表达自己、重温回忆、 确定优先级与把事情做好 图源:发布会截图

尽管在发布会上库克表示:“新一代iPhone完全为苹果智能打造, 将开启一个激动人心的新纪元。” 但对比上述理想中的功能,在本次发布会上,iPhone 16仅实现了「部分」——比如Siri、写作工具、照片消除等功能,但如发布会中确认的消息,苹果智能不会预装在新设备中,将在10月作为测试版首次亮相,这些功能的最终落地还需要时间。

据彭博社记者Mark Gurman的预测:“至少要等到明年的iPhone 17。”换言之,至少要等到2025年,「苹果智能」战略才能真正拉动「AI iPhone」的销售。

当然,还有一些外部原因让短期内苹果的AI野心无法转化为更有力的产品创新。首先,受监管问题影响,苹果智能目前不会进入两大关键市场——欧盟和中国。苹果在发布会上表示,苹果智能将在明年支持更多语言,包括中文、法语、日语和西班牙语。而据苹果上一季度财报,欧洲是苹果收入的第二大来源,而作为重要市场的中国,过去一年来,苹果在中国市场的高端份额也正被国产厂商进一步蚕食,推迟的苹果智能或对其销售产生影响。

苹果确认「苹果智能」将在明年支持 包括中国在内的更多国家 图源:发布会截图

其次,苹果的优势在于其软硬件生态带来的系统性AI能力,AI隐藏于应用与功能身后,带来的是跨应用与跨设备的无缝体验,但如果就单一AI功能来看,对比安卓手机,当下iPhone 16的智能助手、写作工具等功能也并没有超出用户对AI手机的理解。

苹果发布会展示部分「苹果智能」功能 图源:发布会截图

因此,从这一点来说,看似「王炸」的iPhone 16只不过是一张苹果为应对AI时代交出的「及格答卷」,过渡的意义更大。

2、苹果靠什么迎来自己的「高光时刻」?

尽管名为「It's Glowtime」,苹果也终于发布了自己AI战略和一系列成果,但这些都无法成为苹果真正惊艳众人的「高光时刻」。

过去一年来,科技巨头争相以大模型重构自身,或是基于传统业务重塑竞争力,典型如谷歌与微软;或是依靠合纵连横,以资本手段抓住AI时代的船票,如微软、英伟达等,还有的凭借独特的战略,在科技圈展现全新的人设,典型就是变得越来越酷的Meta。

但外界对苹果的印象却总是停留在「反应迟钝」。

苹果正在极速扭转这一刻板印象,无论是今年5月对iPad系列的定位和产品的重新梳理,抑或是在本次发布会上,在Apple Watch等产品的更新,都在表明:针对用户体验,苹果还是在不断卷自己。

作为库克时代交出的首个新品类,断更两年后,本次发布会上,苹果对Apple Watch进行了重大更新,包括了Series 10和Ultra 2。新款Apple Watch Series 10推出了两个型号,迎来了更大的屏幕、更薄的机身,充电也更快,且具备睡眠呼吸暂停检测功能。不过,人们预想中的Apple Watch Ultra 3并没有推出,苹果只是为其更新了新设计配色。

除此以外,AirPods系列也迎来了升级,主要包括了更舒适的设计、助听器功能和更小的充电盒,AirPods 4还增加了一个主动降噪的新版本,苹果同时为新款 AirPods Max耳机增加了新颜色,配备了USB-C充电接口。

为入门级版本增设新功能,显然是为了吸引更多的用户。 Apple Watch、 AirPods属于苹果的可穿戴设备、家居和配件业务,尽管该业务占苹果整体收入不到10%,但上述产品的更新有助于苹果抵消其他产品销售放缓的影响。

但作为一家市值超三万亿的科技巨头,苹果显然需要更多的新故事。从汽车、MR、AI再到不久前入局机器人,苹果几乎每一次的动作都会引发科技圈的讨论,但「造车失败阴影」珠玉在前,首代Vision Pro沦为「极客玩具」,对苹果来说,在市场的高预期和寻找的增量焦虑下,苹果依旧关山难越。

更隐秘的危机还在内部——苹果管理层面临着「青黄不接」的现象,而在增量缓慢的年代,一家伟大公司想要走出创新的窘境,催化剂往往来自新一代领导者。

苹果现任顶级高管很多都逼近退休年龄——库克本人已63岁,现任COO Jeff Williams已60岁,服务业务高级副总裁Eddy Cue也已59岁,不久前,苹果宣布其现任CTO Luca Maestri将在明年1月1日正式离任,不过,库克还是通过「退而不休」的方式留住了这位老将。

从左到右依次为:Tim Cook,Eddy Cue, Phil Schiller 和Craig Federighi 图源:彭博社

「继续留在公司,担当顾问角色」这也是库克留住老将和缓解股东担忧的基本操作,苹果通常会在老将留任的阶段,实现管理层的平稳过渡。

3、国产厂商,打响「AI手机心智战」

在国行版iPhone 16 AI能力遭遇阉割时,对国产手机厂商而言,这似乎是一个讲述AI手机故事的最佳时间窗口。

事实上,历时近一年,在AI手机的牌桌上,已密密麻麻地占满了国产手机厂商。

无论是从年初官宣底层模型,还是在新品发布会上大谈AI手机的新故事,疯狂堆料、上AI,已成了厂商们的集体动作。不久前,在IFA(欧洲消费电子展)上,荣耀CEO赵明在发布行业首个AI Agent智能体时,更是喊话苹果:“荣耀的AI智能体将先于苹果落地手机。”

国产手机厂商对AI的乐观,并不难理解,以AI作为产品卖点,长期来看能带动新一轮的「换机潮」,据IDC数据,2024年第二季度,全球智能手机出货量已连续四个季度出货量上升,市场已展露复苏迹象,预测2024年,全球AI手机出货量将达到10.8亿部,占整体智能手机出货量的43%。而在国内市场方面,预计2024年中国AI手机出货量将达0.4亿台,2027年有望增长至1.5亿台,占中国手机整体市场比例达51.9%。

但在诸多关于AI手机的故事中,仅从功能和体验来看,厂商们的动作大多集中在文本生成、图像生成、AI搜索/摘要、互动对话等基础功能层面,想象中的AI手机爆发潮并未到来。一位行业人士分析称:“现阶段,国产厂商主要在争夺AI手机的心智。”小米集团合伙人、总裁卢伟冰也在社交媒体上发文吐槽:“到目前发布的号称AI手机的都是AI Feature(特征)手机,也就是用AI的技术做了一些AI功能。”

换言之,AI只是一个大方向,具体到AI手机的路线图,还需要各家厂商结合自身的优势去探索,同时也都在互相模仿与学习。

例如,在人与AI的交互上,苹果AI功能的跨应用调用能力,也在被国产厂商学习。而苹果在底层模型上的滞后,也令其打开了封闭生态,转向与OpenAI合作。考虑到用户隐私,一向开放的谷歌也学习苹果,选择将首款AI手机Pixe 9系列部署在本地运行的AI模型Gemini Nano上。再比如在AI战略上,利用AI重构操作系统,跨系统融合、端云协同、AI智能体也正在成为部分厂商们的共识。

如上文所说,苹果已为手机厂商的AI手机大战提前埋下了伏笔,相比去年的讲故事,从今年下半年我们或许会看到更多基于体验侧与真需求的升级迭代。就像荣耀CEO赵明所说的那样:“端侧AI的创新才刚刚开始,有苹果这样的巨头加入进来,会让所有资源或者很多未来AI服务向这个方向聚集,很期待这样的碰撞。”

归根到底,再美好的AI故事离不开用户的实际上手体验,AI手机比拼的不止是从底层模型到框架的技术能力,更考验的是对用户需求和意图精准识别、理解与执行,从以手机为中心到以人为中心,迈入真正的AI手机时代,无论是苹果,抑或是国产厂商,都还需要一个漫长迭代的过程。