前言

2024年11月4日凌晨，闪耀的火焰划破夜空，神舟十八号载人飞船返回舱平稳的在预定地区着陆，预示着三名航天员已经顺利完成了长达半年时间载人航天任务。

对于全体中国人而言，神十八的回归无疑是一件值得庆贺的大事，毕竟这意味着着中国航天事业又取了一项新的伟大成绩。

不过，在为国家和宇航员们感到高兴之余，有些网友也不禁产生了一些疑惑。

神舟十八号发射升空时，一共有三个舱段，可如今回归地球的只有返回舱，其余舱段去哪了呢？难道还留在太空中？

三大舱段

众所周知，中国载人航天项目均使用神舟系列载人飞船，这也是中国可靠性、安全性要求最严苛的航天器

根据资料显示，截止到目前为止，所有的神舟飞船都是采用三舱段构造，即整体由轨道舱、返回舱和推进舱构成。

三座舱室所处位置不同，功能也各有千秋。

信源： 扬州大学物理科学与技术学院 2024年6月12日 关于“析物之理|神州十八号”的报道

首先就是轨道舱，其位于飞船的前方，里面可以装载食物、饮水等生活装置，同时还可以装载空间应用和科学试验用的仪器设备。

简单来说，载人飞船进入预定轨道之后，飞船若是单独运行的话，航天员的主要生活和工作活动都会在轨道舱进行。

而除此之外，轨道舱还有一个极为重要的作用，那就是需要承担起与其他航空器，比如空间站对接的任务。

空间对接是航天器在外空间的重要活动之一，也是危险性最高的活动之一，但同时也必不可少的任务。

因为受限于技术影响，现在人类的航天器还不能运载太多的货物，想要在太空长时间生存，就需要不断向外太空运送补给，而这就要用到空间对接技术。

另外，中国空间站就是利用对接技术，像搭积木一样，将天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱对接到了一起。

当然，对接过程是很困难的。

一旦在对接过程中，轨道舱出现偏差，就将酿成极为惨烈的航天事故，同理，在航天器分离时，轨道舱也充满挑战。

当然，这仅限那些航天科技还不发达的国家，对于中国而言，航天器对接已经是成熟的技术了。

比如神十九升空后，仅仅几个小时，就完成了和空间站的交汇对接，速度之快，让全世界都瞠目结舌。

一旦和空间站对接完毕，轨道舱的生活和工作功能就大为下降了，毕竟空间站内的生活区域更大，设备也更充足。

其次是返回舱，位于载人飞船的中部，主要作为航天员的工作区。

观看过载人飞船发射项目的朋友应该知道，在火箭起飞阶段，宇航员都是窝在一个不大的舱室内，控制着飞船，那里就是返回舱。

同时，在操作飞船进行降落和对接工作时，航天员也都是在返回舱内完成。

和轨道舱一样，当载人飞船与空间站对接完毕之后，返回舱一般就会闲置下来，毕竟其内部空间实在是太小了，不适宜航天员活动。

当它再一次启动时，也就意味着航天员即将返回地球了。

最后是动力舱，其位于载人飞船的尾部，主要负责为飞船移动提供动力。

根据资料显示，神舟飞船动力舱安装有4台发动机，航天员就是通过这些发动机提供的推力调整轨道。

尤其是在返回地球时，动力舱需要推动整艘飞船脱离原有轨道，进入返回轨道，继而向着地球的方向飞行。

总的来说，三个舱室每个都有不可或缺的功能，少了任何一个，都难以完成载人航天任务。

但让人感到疑惑的是，每次返回地球时，却总是只有返回舱落回地面，轨道舱和动力舱去哪了呢？

轨道舱和动力舱的“去向”

其实，它们是“牺牲”在了茫茫宇宙中。

就以神舟十八号为例，在接到可以返回地面的通知后，航天员们收拾好个人物品，就会离开空间站进入载人飞船，接着操作飞船和空间站分离。

在两座航天器分离之后，载人飞船的动力舱就会点火启动，调整飞船的姿态，此时轨道舱会和飞船主体分离。

而分离之后，轨道舱会自由下落，并最终在进入大气层时彻底烧毁。

接下来，动力舱会推着返回舱一路飞行，一直到大气层和太空的临界线，也就是卡门线。

到卡门线附近后，动力舱和返回舱分离，前者会和轨道舱一样，在自由下落到大气层之后被烧毁，而后者则向地球降落。

可能会有人为，既然返回舱能降落地面，为何要让轨道舱和动力舱被烧毁呢？

其实，这是不得已的办法。

载人飞船在进入大气层之后，会和空气产生剧烈的摩擦，这就会导致飞船的温度急速上升，其最高温度会到达惊人的2000度，这也就是返回舱落地后乌漆嘛黑的原因。

轨道舱和返回舱在这样的高温下根本坚持不住，会相继起火燃烧，如果三舱段一起下降，那说不定会连返回舱一起烧坏，因此只能提前抛弃。

那么，为轨道舱和动力舱加装隔热材料，就像返回舱一样，行不行呢？

同样不行。

返回舱上安装的隔热材料确实很强，能在外部2000度高温时，保障舱内温度只有30度。

但这些隔热材料非常的重，据网上资料显示，单单是返回舱使用的隔热材料就重达500公斤。

而其他两舱体积更大，若是都装上隔热材料，那么飞船的载荷将大大降低，甚至可能压根就飞不起来。

因此，只能任由轨道舱和动力舱自由落入大气层，并最终在大火中化为乌有。

结语

当然，大家也不用为此感到可惜，搞科研必然要承受代价，尤其是经济代价。

另外，现在中国科学家们正在研究载人飞船项目，一旦中国的载人飞船达到要求，那未来我们就会拥有重复使用的航天器。

到时候，就不存在浪费的问题了。