9月中旬,新闻报道的两驴友爬秦岭失联消息,引起了千寻位置副总裁年劲飞的注意。根据报道,这两个驴友9月7日从陕西宁陕县牛圈沟入口进入秦岭,直到9月15日才发现,其中一名男子经抢救脱离生命危险,另一名男子被发现时已无生命特征。
“如果这两个驴友能及时在山里发出呼救信息,也许情况不会这么糟。不仅仅是户外探险,还有前段时间的海南摩羯台风,在极端恶劣天气环境中,当所有通信中断,如果能通过北斗卫星快速发出一条呼救信息,也许能保住一些人的生命。”年劲飞说。
9月25日,千寻位置正式发布了首款国民级北斗卫星通信终端“北斗信使·灵犀版”(以下简称“北斗信使”),定价799元。
“我们希望北斗信使成为每位用户全场景的出行伴侣,让人们时刻安心。”千寻位置CEO陈金培表示,自古以来,人们仰望星辰,有北斗的地方,就有方向。无论你是迷失在荒野,还是身处险境,我们希望用科技的力量让卫星通信更加普惠,致力于让每一部手机、每一台汽车都能借助北斗信使实现卫星通信,让天边的北斗成为每个人身边的守护。
一直为企业或平台提供服务的千寻位置,为什么要在2024年推出一款面向个人用户的终端产品?
“我们觉得时机相对成熟了。”千寻位置副总裁年劲飞接受采访时说,一方面2020年中国的北斗完成全球组网,另一方面千寻位置有自己研发的定位芯片和通信芯片,“基于大的北斗卫星系统的系统级能力,加上千寻的技术能力,公司有了要做一款更普惠的产品的想法。”
资料显示,千寻位置,这家在上海成立了9年的时空智能科技公司,一直是基于北斗卫星系统(兼容 GPS、GLONASS、Galileo)基础定位数据,利用遍布全球的 5000 多座 GNSS 星基/地基增强站、自主研发的定位算法及大规模互联网服务平台,为用户提供厘米级定位、毫米级感知、纳秒级授时的时空智能服务。
过去9年,千寻位置多是通过企业或平台等为个人用户提供服务,越来越多的场景,都有北斗定位服务,比如美团单车或哈罗单车接受订单、高德地图中红绿灯的倒计时功能、电子手表的定位、各个品牌新能源汽车的智能驾驶……
北斗卫星通信服务,也一度成为手机新品的重要卖点。这个被认为“最好一生不用,用了保一生”的北斗通信功能,被整合在五六千甚至上万的手机上,一方面教育了用户市场,一方面也为北斗定位通信服务走向个人用户打开了一个新的空间。
目前,千寻位置的总用户已超过20亿,覆盖230多个国家和地区。
无论是穿越密林、攀登雪山、海上冲浪,还是台风、洪水、地震等极端灾害突袭,甚至是日常的骑行、露营、徒步、自驾游等户外运动……当遇到危险时,能否顺利紧急定位并发出求救信号至关重要。
据相关数据,目前,我国60%以上的偏远地区没有地面移动通信网络覆盖,比如非景区管理区、海拔400以上的山野、沙漠中间地带、深山丛林、边疆无人地区等,导致无法快速定位甚至定位失败,也无法向外界发出求救。
在这些场景中,移动通信网络经常失效。此时,天上的北斗卫星,为无网络地区通信方式提供了有效补充。
据了解,此次千寻位置推出的终端产品——北斗信使,具有双向北斗卫星消息通信、精准定位等功能。用户通过蓝牙将其与手机等智能设备进行连接,并通过“千寻信使”App,在无移动通信网络的环境下,上传位置信息,实现一键SOS求救、一键报平安以及自定义北斗卫星消息的发送和接收。
而且,北斗信使非常小巧,只有1/3手机大小及重量,适配Android 10、iOS 13及以上操作系统的手机,用户无需更换具备北斗卫星通信功能的手机,就能实现卫星通信。此外,当遇到手机没电、摔坏时,用户都可以单独使用北斗信使一键报平安或一键SOS。
在发送消息的使用设计上,北斗信使无需对准卫星的方向和对角度,即连即发。北斗信使采用工业级元器件,支持零下20度、IP67等级防水、1.2米防跌落,工作时长7×24小时,待机时长20×24小时,适合户外探险等极端场景使用。
“北斗信使内置3年免费北斗卫星通信服务,用户无需额外办卡,即可发送和接收1500条信息。”千寻位置的产品经理崔志强说。
“这次大家看到的‘北斗信使·灵犀版’,在我们内部其实已经是第二代产品了。”千寻位置副总裁年劲飞透露说,一代的产品只能单向发消息,但收不到,在此基础上公司研发了二代产品,能够实现双向通信,并在可靠性、稳定性、用户体验方面都进行了打磨。
据了解,在这个大小不到手机1/3的北斗卫星通信终端里,集成了千寻位置领先的时空智能全链路技术的系统级产品,从底层的卫星定位与卫星通信芯片,到卫星高精度定位服务,到卫星通信服务平台,全部由千寻位置自主研发。
年劲飞表示,在北斗信使历时三年多时间的的研发过程中,公司的技术专家们攻克了“无网地区快速定位”、“卫星通信收发成功率”等难题,自研了“全链路高精度长效星历预报”、“卫星消息双向通信”等多个关键技术。
千寻位置的产品经理崔志强也介绍说,公司遍布全球的5000多座GNSS星基/地基增强站,积累了海量、优质的原始卫星观测数据,技术团队解决了传统卫星通信需要较大外置天线的难题,内置了专业天线,并优化了算法。
“按照测试数据,在模拟户外出行场景,包括树荫下、三面环山等情况下,北斗信使可以达到95%以上的收发成功率。”崔志强说。
在解决“无网地区快速定位”问题时,千寻位置的技术专家们基于这些海量观测数据,可以稳定输出的实时高精度的卫星系统精密轨道和钟差,从而研发了预报算法模型,生成长效星历,在有网状态时为北斗信使推送长达28天的长效星历预报,并且预报精度“1天仅有1米误差”,使得北斗信使可以在无网络环境下继续基于这些星历数据,继续进行快速定位,初始定位时间缩短至最快5秒。
崔志强透露说,尽管目前信息接收端,还仅限于手机短信,后面的产品迭代上,预计在微信端也能接收到北斗信使发送的信息。
“我们看了目前市场上的一些产品,比如佳明(GARMIN)的卫星通讯手持机,在海外亚马逊平台上,一个月也能卖几千台;还有摩托罗拉的同类型产品,也卖得不错。但这些产品的定价,如果换成人民币,都在2000元左右。”千寻位置副总裁年劲飞说。
千寻位置此次发布的首款国民级北斗卫星通信终端“北斗信使·灵犀版”,定价799元,“我们一方面参考了全球同类产品的定价,另一方面也是从成本因素出发。”年劲飞认为,虽然北斗卫星通信终端产品,看起来更小众,但从中国人口的规模,以及越来越多人喜欢运动的趋势来看,北斗信使背后的市场,非常值得期待。
中国卫星导航定位协会发布的《2024中国卫星导航与位置服务产业发展白皮书》显示,2023年中国卫星导航与位置服务产业总体产值达5362亿元人民币,较2022年增长7.09%。其中,高精度位置服务相关收入达到214亿元,年均复合增长率超过25%,各类高精度应用终端总销量接近280万台/套,高精度应用泛在化和规模化趋势更加明显。
“要让卫星通信更加普适,需要一个窗口期。”年劲飞说,要实现成熟商业化,预计也需要一段时间,“但我们既然进入了C端市场,就会持续耕耘。”